Schritt 1 unseres Plans, Alex Pereira zum GOAT zu machen, ist abgeschlossen, und Chael Sonnen denkt, dass er es bereits sein könnte

Aktualisieren: Zugegeben, dieser Kampf endete nicht mit dem einseitigen Kampf oder dem K.o. mit einem Schlag, den ich erwartet hatte. Aber im Hinblick auf die Verbesserung des GOAT-Lebenslaufs hätte er möglicherweise zu einem günstigeren Ergebnis geführt. Nachdem er die ersten beiden Runden gegen den Herausforderer verloren hatte, zeigte Pereira Haltung, Geduld und Championatsgeist, als er seinen weniger erfahrenen Gegner systematisch zerlegte.

Er wurde defensiver, da er gezwungen war, Rountrees Geschwindigkeit und Kraft zu respektieren. Als er verletzt war, blieb er ruhig und war vielleicht eine Lernerfahrung aus der Zeit von Israel Adesanya , der sich tot stellte und ihn mit einem Peek-a-boo-Konter k. Und vielleicht am beeindruckendsten ist er der TKO durch konstante Präzision, als Rountree hoch stand und seine härtesten Power-Punchs abwehrte.

Obwohl Rountrees mutige Leistung die Art von Auftritt war, die aus Zuschauern Fans machen würde, führte Poatans Anpassung an die Widrigkeiten zu der Art von Sieg, die aus Champions GOATs macht.

Während der Vorbereitung auf diesen Kampf wiederholte Khalil Rountree eine Version der berühmten letzten Worte der meisten Gegner von Alex Pereira. Wie Sean Strickland, Jamahal Hill und in einem Ausmaß auch Jiří Procházka vor ihm beabsichtigt Rountree ein Kickboxing in der Welt zu machen. g Match mit dem gefährlichsten Kickboxer der Welt. In Kombination mit Rountrees eher starlosem Lebenslauf scheint ein Rezept für etwas Zuverlässigeres als ein selbstgekochtes Essen bei Mama zu sein – ein vernichtender linker Haken, der dem Herausforderer die Leuchte ausblasen wird.

Aktualisieren: Auf die Frage, was seine Pläne nach seiner dritten Titelverteidigung im Halbschwergewicht seien, antwortete Pereira über seinen Übersetzer: im Oktagon das klang wie Musik in meinen Ohren. „Wir haben gesehen, dass Dricus gegen Sean Strickland kämpfen wird. Er ist mein Trainingspartner. Ich will ihm nicht im Weg stehen.“

Perfekt. Keine Notizen. Ich bin froh, dass Sie diese dumme Idee zu den Akten gelegt haben, großer Mann.

Nachdem Alex Pereira mit Rountree schnell fertig gemacht ist, besteht der nächste Schritt auf seinem Weg zu einem dritten Gürtel darin, Dricus Du Plessis völlig zu ignorieren.

Wir verstehen es. Der Typ hat ein extrem schlagbares Gesicht und scheint wie der am besten zu schlagende Champion im Kader – obwohl seine Siege über Robert Whittaker, Sean Strickland und Israel Adesanya Grund sein sollten, diese Vorstellung zu überdenken. Aber trotz so zuversichtlich sein Pereira sich über seine Chancen gegen den Mittelgewichts-Champion auch sein möchte: wenn er darauf abzielt, ein eisernes MMA-Vermächtnis zu schaffen, zurück nach unten auf 185 wäre buchstäblich und im bildlichen Sinn ein Rückschritt. Er hat diesen Gürtel bereits gewonnen. Ihn noch noch zu gewinnen, wäre weitgehend bedeutungslos.

Was die Runderneuerten betrifft, sollte Pereira nur in seinen Rückspiegel schauen, um einen Blick auf einen Mann zu erhaschen.

Bevor ihm bei UFC 303 der Haarknoten schief getreten wurde, beschuldigte Jiří Procházka Pereira, „Magie“ und „Zaubersprüche“ eingesetzt zu haben, um ihren vorherigen Kampf zu gewinnen, was ebenso komisch wie bizarr ist. Doch für den unwahrscheinlichen Fall, dass es wahr ist, könnte Pereiras GOAT-Lebenslauf von einem Zauberspruch profitieren, der Izzy den Mut verleiht, 205 eine zweite Chance zu geben.

Im Jahr 2021, nach einer Niederlage nach Punkten in seinem Debütkampf im Halbschwergewicht gegen den damaligen Champion Jan Błachowicz, sagte Adesanya eine seiner Lieblingsweisheiten: „Wage es, großartig zu sein.“ Diesen Ausspruch hat er seitdem immer wieder gesagt, manchmal gefolgt von einer Bestätigung: „Und das bin ich.“ Das sagte er zu einem Zeitpunkt seiner Karriere, als die Sprache noch seine eigene Art war. der Magie, einer erzählenden Kraft, die so mächtig ist, dass sie die Welt in eine Mangaseite verwandelt und das Schicksal in die Form des Anime-Bogens in seinem Kopf bringt. Doch irgendwo auf dem Weg, vielleicht sogar bevor er von Strickland verprügelt und von DDP gewürgt wurde, hat Adesanya aufgehört, es zu wagen, großartig zu sein, und geht nun lieber davon aus, dass er es bereits ist.

Angesichts seiner „Das letzte Tor gewinnt“-Einstellung, die er nach seinem Sieg über Pereira im vierten Versuch in zwei Sportarten an den Tag legt, ist zumindest für mich klar, was die beiden davon abhält, ihre MMA-Trilogie zu vollenden: Adesanya will nichts von Poatans voller Power im Halbschwergewicht. Obwohl er sichtlich muskulöser ist als beim ersten Mal, als er in die Box wechselte, p, da für ihn im Mittelgewicht absolut keine interessanten Matchups mehr bleiben und gegen einen 205-Schläger potenziell bessere Chancen hat als gegen einen Wrestler wie Błachowicz, scheint der ehemalige Champion damit zufrieden zu sein, einem weiteren Kampf mit seinem Erzfeind aus dem Weg zu gehen. Dies lässt ihre Ansprüche auf ihre Größe wiederum etwas weniger gewagt erscheinen.

Sicher, Pereiras Wechsel ins Schwergewicht könnte und sollte mit oder ohne MMA-Tie-Breaker mit Adesanya erfolgen. Aber stellen Sie sich vor, wie viel spezieller das wäre, wenn es dazu käme, nachdem Izzy durch ein altes brasilianisches Ritual seine frühere Lebenskraft zurückerlangt und dazu gezwungen wäre, die größte UFC-Rivalität der Neuzeit zu beenden.

Das ist ziemlich selbsterklärend. Damit Pereiras Wechsel ins Schwergewicht das bedeuten kann, was ich denke, muss er auf das folgen, was seine bedeutsamste Titelverteidigung im Halbschwergewicht wäre: ein weiterer entscheidender Abbruch gegen Adesanya.

Sollte Izzy den Mut finden, noch einmal mit den großen Jungs zu kämpfen, kann ich mir nur vorstellen, dass es in eine Richtung geht: Auf der anderen Seite des Käfigs steht der Mann, der ihn drei von vier Malen geschlagen hat.

Wenn GOAT-Fälle auf einer Kombination aus Erzählung und Errungenschaften basieren, dann wäre ein dritter Gürtel für Alex Pereira etwas abgeschwächt, wenn er ihn käme, ohne die Chance auf ein Entscheidungsspiel gegen seinen größten Gegner zu bekommen. Während ersterer die beeindruckendere Auszeichnung wäre, ist letzterer für die Geschichten beider Männer als Kämpfer von wesentlicher Bedeutung.

Ironischerweise könnte man argumentieren, dass Pereira-Adesanya 3 (oder 5) für die Karriere jedes Sportlers weitaus wichtiger ist als die legendären Kampfsportarten, die den Fans im November aufgezwungen werden.

Ich glaube nicht, dass ich etwas Neues verrate, wenn ich sage, dass nur sehr wenige Leute daran interessiert sind, Jon Jones gegen Stipe Miocic kämpfen zu sehen, was wahrscheinlich für beide Männer ein Kampf ums Karriereende sein wird. Anders als ich es bei einem weiteren Kampf zwischen Pereira und Adesanya vermute, gibt es kein Drama, kein … Intrigen und letztendlich keine Bedeutung im bevorstehenden Schwergewichtsmeisterschaftskampf. Miocic ist seit 2021 praktisch im Ruhestand und hat seit 2020 keinen Kampf mehr gewonnen, und Jones weicht Tom Aspinall offensichtlicher aus als Izzy Poatan, was schon etwas heißen will.

In einer perfekten Welt würde dieser Schritt „Schlag Jon Jones“ heißen, denn damit wäre Pereira vielleicht in der Lage, mit oder ohne Schwergewichtsgürtel um die Hüfte in den GOAT-Wettbewerb einzusteigen. Aber das ist nicht möglich, denn Jones hat vor, seine Karriere zu beenden, während er gegen einen 42-Jährigen antritt, der gerade einen brutalen Knockout und eine endlose Pause hinter sich hat. Stattdessen muss Pereira sich bei seiner Ankunft im Schwergewicht nur zurücklehnen und auf den nächsten unangefochtenen König der Division warten.

Aktualisieren: Obwohl ich immer noch glaube, dass Tom Aspinalls Kombination aus Größe und Athletik für Pereira zu viel wäre, hat der Halbschwergewichts-Champion gegen Roundtree bewiesen, dass er sich gut anpassen kann, wenn er gegen jemanden antritt, der sowohl Kraft als auch Geschwindigkeit besitzt. Man kann nicht vorhersagen, was passieren wird, wenn Aspinall den Kampf erst einmal auf den Boden verlagert, aber nach UFC 307 mache ich mir weniger Sorgen darüber, was er Pereira im Stehen antun würde. Damit diese GOAT-Sache jedoch so läuft, wie ich es mir wünsche, möchte ich es lieber nicht mit Sicherheit herausfinden.

Dass Pereira nicht gegen Jones kämpfen kann, ist zum Teil deshalb so bedauerlich, weil ich nicht glaube, dass er Tom Aspinall schlagen kann. Der Interims-Schwergewichts-Champion verfügt über eine Kombination aus Größe und Athletik, mit der der Brasilianer mit 185 bzw. 205 Pfund noch nie konfrontiert war, und außerdem hat er die Jugend auf seiner Seite.

Ich weiß was Sie denken: „Sie wollen sagen, Alex Pereira hat bessere Chancen gegen Jon Jones als Tom Aspinall?!“ Ja, genau das will ich sagen. Denn trotz ungeschlagen beendete Jones seinen Lauf mit 205 mit sichtbarem Schwund und kehrt nach einer katastrophalen Verletzung nun in das Schwergewicht zurück. Unter diesen Umständen ist Tom Aspinall heute der weit gefährlichere Gegner.

Ein Sieg über Aspinall wäre nicht unmöglich, insbesondere angesichts der Schlagkraft von Pereira und Toms subtiler defensiver Rücksichtslosigkeit im Stehen. Aber wenn wir einen Weg zu Poatans drittem Gürtel in der UFC planen, gibt es einfachere Wege dorthin, die nicht über Großbritannien führen.

Aktualisieren: Hinter den Kulissen, Pereira erzählte Megan Olivi er hat vor, sich eine Auszeit zu nehmen um sich auszuruhen, nachdem er seinen Gürtel in diesem Jahr bereits dreimal verteidigt und ein besonders zermürbendes Trainingslager für UFC 307 absolviert hat. Das klingt wie die perfekte Ausrede, sich zurückzulehnen und darauf zu warten, dass aus der Schwergewichtsklasse einen besser besiegbaren Champion hervorbringt.

Ohne Jon Jones wird die Auswahl im Schwergewicht so gering sein, dass der erste Kämpfer, der Aspinall um sein endgültiges, unangefochtenes Gold kämpft, wahrscheinlich entweder ein Mann sein wird, den er bereits besiegt hat, oder ein Mann, der gerade vor zwei Kämpfen einen Titelkampf verloren hat. Dies verheißt Gutes für Alex Pereira, was seine Hoffnungen auf einen Gürtel in einer dritten Division betrifft.

Glaube ich, dass Alexander Volkov oder Ciryl Gane gegen Tom Aspinall eine Chance haben? Nicht wirklich, nein. Aber seien wir ehrlich: Wie bei anderen Großen vor ihm hat Alex Pereira in seinem MMA-Lebenslauf auch durch günstige Matchups profitiert. Ein realistischer Plan für ihn, um Three-Div-Kämpfe zu gewinnen, ist, dass er sich in der Lage fühlt, gute Matchups zu gewinnen. an der Glory von Ision muss auch ein schwächeres Schwergewicht als Aspall an sein. Ob der Engländer also auf einer Bananenschale ausrutscht, sich erkältet oder an einem schweren Yips krankt ist, meiner Meinung nach muss er seinen Gürtel entweder an Volkov oder Gane überlassen bevor Pereira zum Angriff kommt.

Wäre ein Schwergewichtstitel für Pereira dadurch weniger beeindruckend? Nur, wenn Sie ähnliche Gründe finden würden, seine Meistertitel im Mittelgewicht und Halbschwergewicht herabzustufen. Zum Glück bin ich nicht so langweilig. Aber falls doch, muss Alex Pereira, selbst nachdem er der erste UFC-Champion in drei Gewichtsklassen geworden ist, wahrscheinlich noch einen weiteren Schritt absolvieren, bevor er als GOAT im Kampfsport gilt.

Und das ist...

Obwohl er in dieser komplett erfundenen Fantasie von mir Gürtel in drei verschiedenen Gewichtsklassen gewonnen hat, ist es offensichtlich, dass Alex Pereira nur dann seine Position als Pfund-für-Pfund-König etablieren kann, wenn er legal zu Jon Jones wird. Obwohl das nicht dasselbe ist wie der GOAT zu sein (egal, was Dana White sagt), scheint das Privileg, einfach Jon Jones zu sein, eine große Rolle zu spielen, wenn es um die Diskussion über die Großartigkeit aktueller Teilnehmer geht – Inaktivität, offensichtliches Ausweichen und verdiente Herausforderer hin oder her.

Ehrlich gesagt ist das Konzept eines GOATs selbst genauso konstruiert wie das Szenario, das ich dargelegt habe. Es besteht ausschließlich aus handverlesenen Statistiken und Geschichten. Nichts beweist dies besser als Dana Whites unerschütterliche Hingabe für Jon Jones. Aber für mich ist es das, was Sport so fesselnd macht: das natürliche Drama, das entsteht, wenn ein Spiel ausgetragen wird. Teilnehmer und Zuschauer versuchen gleichermaßen, aus Siegen und Niederlagen einen narrativen Sinn zu machen. Es ist eine Freude, einem Sportler wie Pereira dabei zuzusehen, wie er solch authentisches Gladiatorentheater liefert, insbesondere in einer Zeit, in der den Fans so unerbittlich Hype-Trains aufgezwungen werden, dass sich das Ganze wie Profi-Wrestling anfühlt.

Meine einzige Befürchtung ist, dass der Blick über Pereiras aktuelles Auftreten mit Rountree hinaus die Show unterbrechen und mich später heimsuchen könnte. Aber das wird nur die Zeit zeigen.

Aktualisieren: Die Zeit hat es gezeigt, Baby, und ich werde nicht heimgesucht. UND IMMER NOCH.