Etwas Seltsames passierte während der Vorbereitung zu Noche UFC, der zweiten jährlichen Feier des mexikanischen Unabhängigkeitstags des Verbandes. Zum ersten Mal seit ich während der McGregor-Ära mein Interesse an MMA begann und mich während der Pandemie in den Sport verliebt habe, habe ich alle meinen Traditionen der UFC-Kampfwoche ausgelassen. Ich hatte keine einzige Folge von Eingebettet, noch habe ich die Pressekonferenz am Donnerstag oder das zeremonielle Wiegen am Freitag gesehen. Und Samstag hatte ich ganz gewiss nicht mein übliches „Noch einmal schlafen“-Nervositätsgefühl. Mir ist jetzt klar, dass mein Mangel an Begeisterung auf die Art von Unsicherheit war, die eher zu Zurückhaltung als Neugier führt.
Fast alles an der Karte vom Samstagabend ließ mich und andere Fans am Kopf kratzen, angefangen mit dem zusammengewürfelten Namen : UFC 306: Riyadh Season Noche UFC. Und dann war da der Star der Promotion. Nein, nicht der einheimische, von der Hype-Maschine produzierte Sean O’Malley, und nicht mal Mexikos eigene Alexa Grasso, sondern The Sphere (oder einfach „Sphere“, wie es im ganzen Film genannt wurde. die Sendung). Eine mexikanisch inspirierte Fight Night, die irgendwie zu einem nummerierten Pay-per-View wurde, präsentiert von einer saudi-arabischen Festivalreihe, deren Hauptattraktion eine Arena war, ließ bei mir Fragen hinter sich, die durch die Bilder und Geräusche einer typischen Kampfwoche nicht beantwortet werden konnten. Stattdessen wurden diese Fragen durch die typische Brillianz der produktionserfahrensten Kampfsport-Promotion diesseits der WWE beantwortet.
Als erst gemeldet wurde, war der billigste Platz im Haus über 2.000 $ kosten würde, fragte ich mich , ob leidenschaftlichere Mexikaner und mexikanisch-amerikanische Kampffans sich das Gespräch zu Gunsten von Gelegenheitssportlern mit bequemen Gehältern und Firmenkreditkarten verdrängen würden. Diese Befürchtung verstummte als ich hörte, wie die Menge Raúl Rosas Jr. zujubelte, als er vor dem ersten Vorkampf des Abends auf das Octagon zumarschierte. Ich setzte meinen besten irischen Akzent auf und fragte wer zum Teufel ist der Typ als ich herausfand, dass vier Kämpfer die Hauptkarte eröffneten, von denen ich noch nie gehört hatte. Und siehe s, das waren die beiden unterhaltsamsten Kämpfe des Abends, wo Esteban Ribovics und Daniel Zellhuber Kampf-der-Nacht-Boni erhielten, die genauso leicht an Ronaldo Rodríguez und Ode’ Osbourne hätten gehen können. Und Sean O’Malley hatte ein Problem mit sich selbst an einem Punkt bemerkte ich mit Interesse, das bald in Ambivalenz umschlug, dass für den Austragungsort stärker geworben wurde als der damals auf dem Hauptprogramm stehende Bantamgewichts-Champion im Hauptkampf. Ich weiß nicht über ihn, aber am Ende des Abends verstand ich warum das so war, da sich die Spannung um die Frage darum aussehen könnte, mehr auszahlte als die einseitige Niederlage, die er im Hauptkampf erlei erhalten hätte und von den gebildetsten Fans richtig vorhergesagt hatte.
Aber vor allem war meine Hauptfrage vor gestern Abend war, warum der erste und möglicherweise einzige Auftritt der UFC im The Sphere stattfand brauchen am mexikanischen Unabhängigkeitstag stattfinden? Als die Noche UFC nächst war, dachte ich , dass ein Event mit der eventuellen Rückkehr von Conor McGregor oder Jon Jones als Headliner vermutlich für ein größeres popkulturelles Spektakel geholfen hätte, die International Fight Week zu einem weniger komplizierten Branding geführt hätte und UFC 300 , das von Fans und Experten auch gewollt war machte den Fehler, zu unterschätzen, hätte eine tiefere Karte ermöglicht. Wieder überzeugte mich das Ereignis selbst von seinen Vorzügen auf eine Art wie es zu verdanken wurde, dass kein Moment auf Eingebettet oder eine Konfrontation bei einer Pressekonferenz hätte mich vorbereiten können.
Keine Alternative, die mir für eine passendere Sphere-Karte in den Sinn kam, hätte zu der atemberaubenden Geschichte von Noche UFC geführt. Die sechs Zwischensequenzen, die von der Antigravity Academy des Oscar-prämierten Filmemachers Carlos López Estrada produziert wurden, nutzten die immersiven Fähigkeiten von The Sphere perfekt aus und entführten das Publikum mit Bildern, die ich flößte sogar auf dem Fernsehbildschirm Ehrfurcht ein. Alte Zivilisationen, heldenhafte Freiheitskämpfer, spirituelle Traditionen, legendäre Kampfsportler und die Tugenden der mexikanischen Kultur wurden alle mit lucasartigem Licht und Magie geehrt. Acht mexikanische Octagon Girls der ersten und zweiten Generation stolzierten zwischen den Runden in atemberaubenden Kostümen, die von ihrem gemeinsamen Erbe inspiriert waren.
Ungeachtet des Hauptereignisses machten die Kämpfe selbst dem Prunk des Abends auf eine Weise alle Ehre, wie es nur das Drama des hochklassigen MMA vermag, insbesondere, wenn es zur Feier des Kampfgeistes einer Kultur gebucht wird. Wenige Minuten, nachdem ein kurzer Film die Geschichte der indigenen Krieger erzählte, der ersten Menschen, die sich in der Region niederließen, Im Kampf um das Land, das heute Mexiko heißt, entkam der mexikanische Fliegengewichtler Ronaldo Rodriguez zwei fast abgeschlossenen Submissionen und kämpfte sich durch, bis er Ode’ Osbourne einstimmig nach Punkten besiegte. Gleich danach kämpfte der in Mexiko-Stadt geborene Daniel Zellhuber gegen den Argentinier Esteban Ribovics mit der atemberaubenden Geschwindigkeit eines Straßenkämpfer Er hämmerte auf die Knöpfe, verlor bei den Karten, gewann aber Fans wie mich für mich, die ihm zum ersten Wettkampf zusahen. Und trotz einer glanzlosen Leistung der ehemaligen Meisterin im Fliegengewicht der Frauen, Alexa Grasso, saß ich scheinbar einmal pro Runde wie wild auf der Stuhlkante und versuchte , einen Schlag von Valentina Shevchenko herbeizuwünschen.
Ähnlich wie bei 300 zuvor gibt es Bilder von UFC 306, die sich für den Rest meiner Fangemeinde in mein Gehirn einbrennen werden; aufregende Momente, die ich nie vorhergesagt hätte, wenn ich die Namen auf der Karte mit dem übertriebenen Hype verglichen hätte, der ihr vorausging.
Ich weiß nicht, ob sich Noche UFC als „das größte Sportereignis aller Zeiten“ herausgestellt hat, wie UFC-CEO Dana White sagte. versprochen im Juli. In seiner Pressekonferenz nach dem Kampf gab White selbst zu, es liege an der Öffentlichkeit zu entscheiden, ob der Abend diesem Anspruch gerecht wurde. Generell reagiere ich etwas allergisch auf der Absicht, so großartige Aussagen abzugeben. Aber ich gestehen muss aber sagen, dass Noche UFC das beeindruckendste im Fernsehen übertragene Sportereignis war, das ich mit eigenen Augen gesehen habe – besser als jeder Super Bowl, je nBA Finale oder je WrestleMania, den ich je geschaut habe.
Es war ein Spektakel, auf das ich mich kaum freuen konnte, das ich aber nie vergessen werde. Wenn Sie noch bei mir sind, scrollen oder klicken Sie durch die folgenden Fotos, um zu sehen, was diese Nacht so unvergesslich gemacht hat.
