Die 10 wichtigsten Momente auf dem Weg zu WrestleMania 41

In den letzten Monaten hat Kevin Owens geschworen, sich an jedem „Freund“, der ihm seiner Meinung nach den Rücken gekehrt hat, zu rächen, indem er sich mit Römische HerrschaftDer ehemalige Universal Champion begann mit Rhodes, nachdem sich der WWE Champion mit dem Tribal Chief zusammengetan hatte. WWE Bad Blood-EreignisOwens griff Rhodes nach der Ausstrahlung der Show vor dem Gebäude an. Anschließend attackierte der kanadische Superstar seinen ehemaligen Tag-Partner Randy Orton, weil dieser angeblich Rhodes ihm vorgezogen hatte. Orton versuchte, den Frieden zwischen Rhodes und Owens zu wahren, woraufhin aus der Sicht des Preisboxers „The Viper“ Rhodes ihrer Freundschaft vorzog. Dies führte dazu, dass Owens dem Mann, der die Buchstaben „RKO“ berühmt gemacht hatte, einen Piledriver verpasste (ein Move, der zuvor lange Zeit in der WWE verboten war) und Randy Orton verletzte.

Owens bekam beim Main Event am Samstagabend eine weitere Chance auf den Weltmeistertitel, doch erneut scheiterte er an Rhodes. All dies führte zum Royal Rumble, bei dem Owens und Rhodes in einem hochkarätigen Leitermatch um den Champion gegeneinander antraten. Im Vorfeld des Matches Owens versuchte, seinen langjährigen besten Freund Sami Zayn dazu zu bringen, ihm beizustehen und ihm zum Sieg zu verhelfen. Doch als der Moment gekommen war, schwieg Zayn und weigerte sich, sich einzumischen. Am Ende verlor Owens zum dritten Mal gegen Rhodes und bereitete damit den Boden für das, was zwischen ihm und Zayn noch kommen sollte.

Dies würde die Bühne für das bereiten, was mit Zayn und Owens folgen würde.

Nach mehreren erfolglosen Versuchen, den Weltmeistertitel zu gewinnen, richtete Owens seine Aufmerksamkeit auf Zayn. Owens ist in letzter Zeit völlig aus dem Häuschen und demonstrierte seine Rücksichtslosigkeit, indem er Zayn in der Ausgabe vom 7. Februar von … an den Pranger stellte. ROH. Owens verfiel auf seine Vergangenheit und verpasste Zayn einen vernichtenden „Package Piledriver“ – eine Bewegung, die einem Menschen das Genick brechen oder sogar eine Lähmung verursachen könnte.

Wir haben in der Vergangenheit viele unglückliche Vorfälle im Zusammenhang mit Variationen des Piledriver erlebt. Legendäre Wrestler wie Stone Cold Steve Austin und der aktuelle AEW-Kommentator Taz erlitten beide Genickbrüche, nachdem sie abgewandelte Versionen dieses Moves ausgeführt hatten. Es war natürlich keine Überraschung, dass der ehemalige Intercontinental-Champion wochenlang ausfiel, nachdem Owens ihn auf Nacken und Kopf fallen ließ.

Zayn war medizinisch nicht für den Wettkampf freigegeben, was RAW-Generalmanager Adam Pearce dazu zwang, widerwillig einen Kampf für das Elimination Chamber-Event zu buchen. Der Kampf wäre von der WWE nicht genehmigt, sodass sowohl Zayn als auch Owens jede Art von Schaden zufügen könnten, die sie für angemessen hielten, während das Unternehmen von jeglicher Haftung freigestellt würde.

In einem brutalen Wettkampf mit Stühlen, Tischen und Stacheldraht besiegte Owens Zayn vor vollem Haus im Rogers Centre in Toronto, Kanada, deutlich. Man sollte meinen, der Sieg würde Owens reichen, oder? Falsch! Er setzte seinen Angriff auf Zayn nach dem Match fort, was zur schockierenden Rückkehr des mehrfachen Weltmeisters Randy Orton führte.

Ohne Zweifel dient dieser Moment als wichtiger Baustein für WrestleMania und bereitet möglicherweise die Bühne für einen epischen Showdown zwischen Orton und Owens auf der größten Bühne von allen.

Die Rückkehr nach einer Verletzung ist für jeden Wrestler eine Herausforderung. Nachdem sie aufgrund eines Kreuzband-, Innenband- und Meniskusrisses über ein Jahr lang nicht im Ring antreten konnte, gab die 15-fache Weltmeisterin Charlotte Flair im Royal Rumble Match ihr Comeback. Flair setzte sich gegen 29 andere Frauen durch und sicherte sich so ihren Platz bei WrestleMania. Damit hatte sie das Privileg, ihre Gegnerin persönlich auswählen zu dürfen.

Nachdem sie WWE Women’s Champion Tiffany Stratton brutal vermöbelt hatte, verkündete Flair, dass sie bei dem jährlichen Spektakel gegen „Tiffy“ antreten würde. Durch diese Wahl haben die Fans nun die Chance, einem Wettkampf zwischen zwei Superstars mit unglaublichen sportlichen Fähigkeiten beizuwohnen. Flairs Sieg beim Royal Rumble hatte zweifellos einen Einfluss auf die diesjährige WrestleMania – ob es uns gefällt oder nicht.

In der Ausgabe von Friday Night SmackDown vom 28. Februar wurde bekannt gegeben, dass der Final Boss ins WWE-Fernsehen zurückkehren würde. Zu Beginn der Show informierte SmackDown-General Manager Nick Aldis Rhodes, dass er aus einem Match entfernt worden sei, das ursprünglich als Six-Man-Tag-Team-Kampf geplant war. Natürlich verwirrt fragte Rhodes, wer ihn entfernt habe. Die Antwort? The Rock.

Später in der Nacht begab sich der Große zum Ring, um die Rückkehr von WrestleMania 42 nach New Orleans anzukündigen. Er machte klar deutlich sich als Bösewicht und beschimpfte das Publikum. Nach einigen heiteren Komödien einlagen von The Rock rief er den WWE-Champion zu sich in den Ring. Der Final Boss sagte Rhodes, dass er etwas von ihm wollte, und beäugte dabei scheinend den WWE-Championship über seiner Schulter. Aber es war nicht der Titel, den der Brahma Bull wollte – es war Rhodes’ Seele.

Er versprach, dass er alle Träume von Rhodes wahr werden lassen könne, und beharrte darauf, dass die gesamte Familie Rhodes ein Leben lang in besseren Positionen sein würde. Zahlreiche WWE-Superstars versuchten, Rhodes von einem Zusammenschluss mit The Rock abzubringen. Seth Rollins brachte während seines Segments bei RAW das überzeugendste Argument vor, indem er Rhodes daran erinnerte, dass er derjenige war, der ihm letztes Jahr bei WrestleMania geholfen hatte, Reigns zu besiegen, und erklärte, dass es für Rhodes ein Schlag ins Gesicht gewesen sei, überhaupt einen Deal mit The Rock in Erwägung zu ziehen.

Eine Woche vor dem Royal Rumble Match forderte der ehemalige 10-fache Tag Team Champion Jey Uso den WWE World Champion Gunther bei WWE Saturday Night’s heraus. Main Event, um die Meisterschaft zu gewinnen. Obwohl er erfolglos blieb, blieb Uso optimistisch, das Rumble-Match zu gewinnen.

Nachdem 29 andere Männer eliminiert worden waren, errang der Yeet-Professor den Sieg und sorgte damit für einen der spektakulärsten Rumble-Momente der Geschichte. Wenige Wochen später, nachdem er bei Raw vom Weltmeister angegriffen worden war, wählte Uso Gunther offiziell als seinen Gegner für WrestleMania. Die WWE hat das Potenzial, etwas Besonderes zu schaffen, indem sie Uso zum ersten Mal die Weltmeisterschaft gewinnen lässt.

In einer schockierenden Wendung der Ereignisse gelang Iyo Sky eine riesige Überraschung, indem sie Rhea Ripley bei RAW nach der Elimination Chamber besiegte. Bianca Belair, frisch von ihrem Chamber-Sieg, sah vom Kommentatorentisch aus zu, wie Ripley und Sky einen absoluten Kracher ablieferten.

Die Spannungen kochten über, als Ripley, frustriert darüber, dass Belair scheinbar Sky anfeuerte, den „EST“ zu Boden stieß. Belair, die nicht nachgab, schubste Ripley sofort zurück und brachte die Eradicator damit aus dem Konzept. Diese sekundenschnelle Ablenkung kostete Ripley schließlich den Titel.

Jetzt, knapp einen Monat vor WrestleMania, steckt Ripley in einer unerwarteten Lage. Sie hat den Titel erst vor zwei Monaten von Liv Morgan gewonnen, und ihn so kurz vor der größten Show des Jahres zu verlieren, macht den Weg zur WrestleMania völlig durcheinander.

Die WWE hat das Rätsel „Wer hat Jade angegriffen?“ schon seit Monaten aufgedeckt. Alles begann mit der Folge von Friday Night SmackDown vom 22. November, als Jade Cargill während eines Matches überfallen wurde. Zu dieser Zeit war sie gerade mit Bianca Belair im Kampf, die gerade um den Titel des ersten Women’s United States Champion kämpfte. Nach diesem brutalen Angriff verschwand Cargill monatelang aus dem WWE-Fernsehen.

Da Cargill aus dem Rennen war, sprang Naomi als Belairs neue Tag-Partnerin ein und gemeinsam verteidigten sie die Tag-Titel. Naomi wurde damit die eine Hälfte der Women’s Tag Team Champions. Ihre Regentschaft währte jedoch nicht ewig – Raquel Rodriguez und Liv Morgan nahmen ihnen bei RAW kurz vor der Elimination Chamber das Gold ab. Diese Niederlage ließ viele glauben, Cargills Rückkehr stehe unmittelbar bevor. Die Fans waren sich nicht ganz sicher, was sie tun würde, aber Rache schien unvermeidlich.

Dann kam die Elimination Chamber. Kurz bevor der Kampf überhaupt beginnen konnte, ertönte Cargills Eingangsmusik – und Chaos brach aus. Sie stürmte herein und ging direkt auf Naomi zu, wobei sie sie quer durch die Kammer vernichtete. Währenddessen war Belair in einer der Kapseln gefangen und musste völlig hilflos zusehen, wie ihre Partnerin auseinandergenommen wurde. Ihr Gesichtsausdruck sagte alles – sie war am Boden zerstört.

Dieser Angriff hat nicht nur alles durcheinandergebracht, sondern das Spielgeschehen vor WrestleMania komplett verändert. Nun lautet die große Frage: Wie geht es weiter?

CM Punks letzte Chance, dieses Jahr als Hauptkämpfer eines WrestleMania-Matches anzutreten, bestand offenbar darin, das Elimination Chamber-Match zu gewinnen. Der aus Chicago stammende Wrestler steckt schon seit geraumer Zeit in einer Fehde mit dem ehemaligen Weltmeister Seth Rollins. Nachdem er Rollins bei der Debütausgabe von RAW auf Netflix besiegt hatte, versuchte Punk, den Royal Rumble zu gewinnen. Er war einer der letzten beiden Wrestler beim letztjährigen Rumble-Match, unterlag aber Rhodes. Dieses Jahr musste er sich um „The Visionary“ Sorgen machen.

Nachdem Punk die ehemaligen Shield-Mitglieder Rollins und Roman Reigns während des Royal Rumble-Matches eliminiert hatte, rastete Rollins aus und griff nicht nur Reigns an, sondern lieferte sich auch eine Schlägerei mit Punk. Die Feindseligkeit zwischen den beiden eskalierte im Vorfeld des Elimination Chamber-Events.

Nachdem er von Punk in der Eliminationskammer eliminiert worden war, griff Rollins ihn brutal an und verpasste ihm einen schädelzertrümmernden Curb Stomp, wodurch John Cena die Möglichkeit erhielt, Punk mit einem STF-Submission zu attackieren. Cena gewann das Chamber-Match und sicherte sich damit sein Ticket für WrestleMania. Was Punk betrifft, Sein Fokus richtete sich sofort auf Rollins. Die beiden trafen am folgenden Abend erneut bei RAW aufeinander, was zu einem brutalen Steelcage-Match in der berühmtesten Arena der Welt, dem Madison Square Garden, bei der RAW-Ausgabe vom 10. März führte. In diesem Match kam es zur überraschenden Rückkehr des Tribal Chief.

Ein Triple-Threat-Match ist nun unvermeidlich – und wenn es passiert, wird es das Spiel verändern.

Seit über einem Jahr ist Bianca Belair Teil eines Tag-Teams. Es ist zwei Jahre her, seit sie bei WrestleMania einen Einzelkampf um die Meisterschaft bestritten hat. Die EST wurde beim Royal Rumble von der Queen of the Ring-Gewinnerin Nia Jax eliminiert, was für die gebürtige Tennesseerin einen Rückschlag bedeutete. Belairs einzige andere Chance bestand darin, am Elimination Chamber-Match teilzunehmen und zu gewinnen.

Bevor das Match begann, wurde ihre beste Freundin Naomi von ihrer anderen „Freundin“, Jade Cargill, verprügelt, was Belair in Panik versetzte. Trotz des Chaos überstand die EST den Sturm und gewann das Match, nachdem sie Liv Morgan gepinnt hatte. Iyo Sky besiegte anschließend Rhea Ripley bei RAW im Anschluss an die Elimination Chamber und bestätigte damit, dass es bei der größten Show des Jahres Sky gegen Belair um den Weltmeistertitel heißen wird.

Jetzt hat Belair die Chance, erneut zu beweisen, dass WrestleMania nicht ohne EST buchstabiert werden kann.

Nach einer Niederlage beim Royal Rumble erklärte John Cena, dass er an der Elimination Chamber teilnehmen würde, einem Match, in dem entschieden werden sollte, wer bei WrestleMania gegen Cody Rhodes antreten würde. Im Gegensatz zu seinen Gegnern in diesem Match musste sich Cena nicht qualifizieren, um teilnehmen zu können. Dies hätte zwar als Beweis dafür gesehen werden können, dass Cenas legendärer Status eine Qualifikation ausschloss, war aber auch ein klarer Hinweis darauf, was folgen würde.

Der 16-fache Weltmeister gewann die Elimination Chamber, nachdem der bereits ausgeschiedene Seth Rollins CM Punk angegriffen hatte, wodurch Cena den Sieg sichern konnte. Alle im Rogers Centre gingen davon aus, dass dies das Ende von Cenas Rolle für diesen Abend sein würde. Sie lagen falsch.

Nachdem das Match beendet und die Elimination-Chamber-Struktur aufgestellt worden war, betrat WWE-Champion Cody Rhodes den Raum und ging zum Ring. Rhodes wollte Cena vermutlich zu seinem Sieg gratulieren und gleichzeitig ein Foto von beiden WrestleMania-Teilnehmern im Ring schießen. Dann erschien The Rock – aus irgendeinem Grund in Begleitung von Travis Scott – und die Hölle brach los.

Rhodes lehnte das Angebot von The Rock ab, seine Seele zu verkaufen, während Cena noch im Ring war. Das hätte alle warnen sollen, dass etwas Großes bevorstand. Rhodes und Cena umarmten sich im Ring, während der Endgegner zusah. Dann signalisierte The Rock Cena, dass es Zeit sei.

In dem, was vielleicht der größte Schock der letzten 20 Jahre war, versetzte der langjährige Babyface John Cena Rhodes einen Tiefschlag und festigte damit seinen Ruf als Bösewicht, der der Corporate Champion sein will. In einer verblüffenden Wendung der Ereignisse schlug Cena seinem WrestleMania-Gegner blutig und wandte sich gegen die Fans.

Die Reise zur WrestleMania ist für die WWE stets die unvorhersehbarste Zeit, und dieser Moment veränderte nicht nur die Sicht der Fans auf die Vorbereitungen für die größte Bühne von allen, sondern auch ihre Sicht auf den einst so beliebten Cena. In seinem letzten Jahr als Ringkämpfer faszinierte Cena das Publikum erneut – indem er das Undenkbare tat.