AEW hat ein Chris Jericho Problem

Normalerweise macht ein Profiwrestler seinen Job gut, wenn er vom Publikum eine Reaktion oder Begeisterung erntet, sei es tosender Applaus als heldenhafter Guter/Babyface oder donnernde Buhrufe als schurkischer Bösewicht/Heel. Aber manchmal erntet ein Profiwrestler Reaktionen, die an Apathie grenzen. Dies ist bei AEW mit der Profiwrestling-Legende Chris Jericho der Fall.

Chris Jericho, eines der Gründungsmitglieder von AEW bei seinen bescheidenen Anfängen vor fünf Jahren, ist nach allen Berichten ein großartiger Profi-Wrestler aller Zeiten. Er ist nicht nur ein ehemaliger WWE-Superstar, sondern auch ein weltbekanntes Talent, dessen Name mit der WWE und damals Konkurrenten WCW und New Japan Pro Wrestling. In vieler Weise legitimierte Jerichos Engagement bei AEW dies als neue Möglichkeit für ehemalige WWE-Veteranen sowie neue Talente gleichermaßen. Leider hat das Booking für Jericho die neuen Talente jedoch eher behindert als ihr Aufstieg verfolgt werden können.

Traditionell liefern sich Wrestler eine Fehde mit einem anderen Talent, die über einen Monat dauern kann und bei der es eine große Auszahlung bei einem Pay-per-View gibt, bei dem der Sieger – normalerweise ein guter Kerl – in eine größere Fehde mit jemandem aufsteigt, der einen Meistertitel hat oder zu einem Rematch mit seinem schurkischen Konkurrenten verpflichtet wird. Diese Struktur ermöglicht es Unternehmen, neue Stars aufzubauen, indem sie sie vorbeikommende Fehden mit Branchenveteranen oder vielversprechenden neuen Talenten. Jerichos Fehden – von den Fans lieblos als „Jericho-Wirbel“ bezeichnet – hatten jedoch den gegenteiligen Effekt. Jerichos Booking kommt nur ihm selbst zugute, während er jüngere Talente wie Konosuke Takeshita, Ricky Starks, Darby Allin und Hook in seinem nebulösen Orbit gefangen hält, bis er mit ihnen fertig ist.

Das „Jericho Vortex“-Phänomen von AEW nahm Gestalt an, als den Fans auffiel, dass die Fehden des kanadischen Wrestlers mit jüngeren Talenten eher so wirkten, als würde sich Jericho an deren Rockschöße klammern, um relevant zu bleiben. Als AEW-Fan bedeutete das Wissen, dass der Lieblingswrestler in einem Programm mit Jericho antrat, dass man ihn nichts Sehenswertes tun sehen würde, bis der Jericho Vortex vorbei war und all seine Starpower aufgesaugt hatte. Die Dinge wurden so schlimm, dass die Fans begannen, Memes zum Phänomen auf X/Twitter mit Videos von wandernden WWE-Superstars, unterbrochen von Jerichos Titelmusik – ein Signal, dass auch sie in seinem Strudel fest bleiben werden.

Auch wenn der Jericho-Vortex nicht so allumfassend und giftig ist wie Hulk Hogans desaströser TNA-Lauf in der Spätphase, hat er doch seinen gerechten Anteil an Stöhnen des AEW-Publikums hervorgerufen, wenn dieses sieht, wie ein vielversprechendes junges Talent in eine Pattsituation mit dem 53-jährigen Wrestler gerät. Vor vier Monaten brachten die Fans ihre wachsende Frustration über Jericho zum Ausdruck, indem sie „Bitte ziehen Sie sich zurück!” zu ihm während des Dynasty Pay-per-Views von AEW.

Statt sich zur Ruhe zu setzen, tat Jericho, was er normalerweise tut: Er schuf eine Leinwandfigur mit einem neuen Gimmick. Nur dass er dieses Mal nicht von den Mätzchen abließ, die ihm überhaupt erst Ärger eingebracht hatten, sondern sich mit seiner neuen Bösewicht-Persona „The Learning Tree“ voll und ganz dem Jericho-Vortex-Mem widmete.

Mit diesem neuen Gimmick beansprucht Jericho jede zweite Woche wertvolle Fernsehzeit in einem Talkshow-Segment namens „TV Time with Jericho“, einem glorifizierten Promo-Segment, in dem Jericho und seine Lakaien ihn mit Glasuren besprühen, während sie neben Pappaufstellern von Bäumen stehen. Während dieser Segmente bezieht er sich auf Jericho Vortex im Namen und behauptet es ist eine für beiderseitig vorteilhafte Fehde für seine Gegner. Theoretisch soll Jerichos neuer Gag den Fans einen vorgefertigten Grund geben, ihn auszubuhen, indem sie ihre Frustration darüber ausnutzen, wie seine Buchung dazu neigt, jüngere Talente in den Schatten zu stellen. Aber in der Praxis Fans hassen es absolut. Jerichos Learning-Tree-Teil macht alles schlimmer, weil er entschuldigt, wie schrecklich seine Verurteilung weiterhin ist, indem er sie nachträglich in seinen Charakterbogen einfügt.

Darüber hinaus klaut Jerichos Charakter – ein Weltverbesserer mit falschem Lächeln und der Devise „Mir liegt das Wohl der Firma am Herzen“ – bereits von den Aussagen der Young Bucks ab. Folge-inspiriertes EVP-Gimmick. Ein Gimmick, wohlgemerkt, das auch von der realen Hitze inspiriert ist, die das Paar während des ganzen CM-Punk-Wirbels auf sich zog.

Während dies normalerweise der Teil einer Wrassling-Dissertation wäre, in dem eine Lösung angeboten würde, gibt es hier keine, außer dass Jericho den Ring verlässt, um etwas anderes zu tun. Er ist ein Problem, von dem AEW profitieren würde, wenn er einfach wegginge. Ob er sich eine Auszeit von AEW nimmt, um bei … aufzutreten, ist unklar. The Masked Singer – Der maskierte Sänger noch einmal, oder um mit seiner Butt-Rock-Band Fozzy auf Tour zu gehen, oder um mit seiner Frau Urlaub zu machen, die vielleicht da war oder auch nicht “„breaking the walls down“ am 6. JanuarDie Fans müssen ihn aus dem Fernsehen haben, damit sie endlich aufatmen können, weil sie wissen, dass seine Musik nicht mehr in ihren Ohren ertönt, wenn ihre Lieblingswrestler bei AEW sind.