Sind Sie bereit, dass Ihre Spiele immer fehlerhafter werden? Über 300 Qualitätssicherungstester arbeiten an Bethesda-Franchises wie Fallout und The Elder Scrolls haben für einen Streik gestimmt, nachdem die Verhandlungen mit dem Mutterkonzern Microsoft ihrer Meinung nach ins Stocken geraten sind. „Wir mussten ständig für das kämpfen, was das absolute Minimum sein sollte“, sagte Aubrey Litchfield, ein Tester auf Indiana Jones und der Große Kreis.
Die Qualitätssicherungsabteilung von ZeniMax, das Bethesda betreibt und 2021 von Microsoft für 7,5 Milliarden Dollar gekauft wurde, stimmte laut einer Pressemitteilung der Communications Workers of America vom Dienstag mit 94 Prozent für die Genehmigung eines Streiks. Das bedeutet zwar nicht, dass derzeit ein Streik stattfindet, aber es bedeutet, dass die 300 Mitglieder der ZeniMax Workers United-CWA einen Streik einleiten könnten, wenn bei ihrem ersten Vertrag keine Fortschritte am Verhandlungstisch erzielt werden.
„Unterbezahlung und kostspielige RTO-Initiativen haben viele von uns dazu veranlasst, ihr Leben auf Eis zu legen, weil unser Einkommen nicht einmal die steigenden Lebenshaltungskosten in den Städten deckt, in denen ZeniMax darauf besteht, dass wir leben und arbeiten, um unsere Arbeitsplätze zu erhalten“, sagte der leitende QA-Tester Zachary Armstrong in einem Pressemitteilung. „Keiner von uns wünscht sich, dass es so weit gekommen wäre, aber wenn Microsoft und ZeniMax am Verhandlungstisch weiterhin zeigen, dass sie nicht bereit sind, uns faire Löhne für den Wert zu zahlen, den unsere Arbeit unseren Spielen verleiht, zeigen wir ihnen, wie wertvoll unsere Arbeit ist.“
Die ZeniMax Workers United (CWA) wurde 2023 gegründet, nachdem die CWA einen Deal mit Microsoft abgeschlossen hatte, um dessen Übernahmeangebot für Activision Blizzard zu unterstützen. Im Gegenzug verhielt sich der Technologieriese neutral gegenüber der Gewerkschaftsbildung innerhalb des Unternehmens. Anstatt den Prozess zu bekämpfen, würde Microsoft freiwillig eine New Yorker Gewerkschaft mit mehrheitlicher Unterstützung ihrer Mitglieder. Am Verhandlungstisch klingt es weniger angenehm. Die Bethesda-Gewerkschaft legte im vergangenen Herbst einen eintägigen Arbeitsstopp ein und reichte Klage wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen Microsoft ein, weil das Unternehmen Arbeit auslagert. Der Xbox-Hersteller bestreitet, dass dies unvernünftig sei.
„Unser Qualitätssicherungsteam ist ein integraler Bestandteil unseres Geschäfts und der Schlüssel zu unserer Fähigkeit, Spiele zu liefern, die unsere Spieler lieben werden“, sagte ein Sprecher des Unternehmens. Kotaku in einer E-Mail. „Wir respektieren das Recht des Teams, seine Standpunkte zu äußern, und sind fest entschlossen, eine faire und gerechte Lösung zu finden, die die Beiträge der Teams anerkennt. Im Laufe der Verhandlungen wurden erhebliche Fortschritte erzielt, und es konnten vorläufige Vereinbarungen zu den meisten Punkten erzielt werden. Wir haben einen Paketvorschlag vorgelegt, den wir für fair halten. Bei Annahme würde er zu sofortigen Gehaltserhöhungen und noch umfangreicheren Zusatzleistungen führen und steht im Einklang mit dem Hybridmodell des Unternehmens mit drei Bürotagen. Wir freuen uns darauf, diese Fortschritte in den Verhandlungen fortzusetzen.“
Qualitätssicherungstester gehören seit langem zu den am meisten ausgebeuteten Entwicklergruppen in der Spielebranche. Sie sind gezwungen, lange Stunden für niedrigen Lohn zu arbeiten, da die Studios sich bemühen, riesige Spiele mit möglichst wenig Verzögerungen auszuliefern. Doch diese Arbeit wird von den Spielern auch am meisten geschätzt. Es gibt nichts Schlimmeres, als auf einen spielentscheidenden Bug zu stoßen oder zuzusehen, wie die eigene Spielfigur nach einem einstündigen Bosskampf zufällig stirbt, während sie durch den Boden fällt. Bethesda war 2022 der Gewinner des … Sternenfeld als eine der fehlerfreiesten Versionen seit Jahren, und das war es auch.
Microsoft bringt derzeit Indiana Jones und der Große Kreis für PlayStation 5 diesen Monat, gefolgt von der Veröffentlichung von Doom: Das dunkle Zeitalter im Mai. Bethesdas nächste große Veröffentlichung wird voraussichtlich sein The Elder Scrolls VI, obwohl es bis zur Veröffentlichung des Open-World-RPGs wahrscheinlich noch Jahre dauern wird. Ein Streik könnte die Dinge möglicherweise noch weiter verlangsamen, wenn am Verhandlungstisch keine Einigung erzielt wird.
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