Die Branche war nicht bereit für dieses Drag-basierte Kampfspiel

Am 15. Mai wurde der offizielle X-Account (ehemals Twitter) für Zieh sie!, ein Indie-Kampfspiel mit berühmten Drag-Performern, hat ein trauriges Update veröffentlicht: Nach drei Jahren Entwicklung und rund 75.000 $ Finanzierung über Kickstarter, das Spiel wurde eingestellt und das Entwicklerteam aufgelöst. Der Grund? „Einfacher Mangel an Finanzierung.“

Eine unfertige Version des Spiels, genannt Drag Her! Fehler beim Start der Ausgabe, kostenlos auf Steam erschienen am nächsten Tag.

„Wir sind ein großes kreatives Risiko in einem System eingegangen, das unserem Erfolg entgegenwirkte“, Die Ankündigung lautete„Trotzdem haben wir isoliert gearbeitet und das Talent einer kleinen Gruppe äußerst kreativer und leidenschaftlicher Menschen genutzt, um ein im Grunde verdammt unterhaltsames Spiel zu erschaffen.“ Die Aussage war über einem Bild prangt, das RuPauls Drag Race Fan konnte sofort erkennen: Drag-Queen BenDeLaCremes schockierende Selbsteliminierung aus Alle Stars Staffel 3. Es war bissig, bittersüß und zickig-komisch.

Kotaku habe Kontakt mit dem Team hinter Zieh sie! um mehr darüber zu erfahren, was sie mit dem Spiel machen wollten, was sie über die Entwicklung eines Spiels in einer immer noch weitgehend homogenen Branche gelernt haben, in der Talente verloren gehen, und ihre Dankbarkeit für ihre Community zu erläutern.

Ein „weniger schwuler Mortal Kombat”

Zieh sie!Das Konzept von war ganz einfach: ein „schnelles, hektisches und fabelhaftes 2D-Kampfspiel mit einer Besetzung berühmter Dragstars“, sagte Entwickler Ian Ramsay Kotaku per E-Mail. „Oder zumindest war es so, bevor Thanos geschnappt wurde.“ Es wurde als „weniger schwul “ angepriesen. Mortal Kombat„Und ein kleines Team begann daran zu arbeiten, mit Geld, das Ramsay während der Covid-Zeit mit dem Verkauf von Stoffen verdient hatte.

Auf dem Papier passen Drag-Performer und Kampfspiele auf beunruhigende Weise fast perfekt zusammen. Drag-Queens sind optisch ikonisch – sie haben oft ihre eigene, einzigartige Art, sich zu „bemalen“ (sich zu schminken) oder „aufzupolstern“ (eine weibliche Figur zu kreieren) und sind immer beeindruckend gekleidet, mit kräftigen Farben, Pailletten und meilenhohen Perücken. Sie sind bereits sehen wie Figuren aus Videospielen, und man sie in einer Aufstellung für ein Kampfspiel sofort erkennen würde. Außerdem sind sie notorisch zickenhaft, sie reden sich häufig gegenseitig und werfen Spitzen über den Stil des anderen und werfen Spitzen über den Stil des anderen Persönlichkeit oder die „Visiten des anderen um sich. Dass ihre Lektüresitzungen irgendwann in eine Schlagfertigkeit ausarten könnten, ist nicht nur glaubwürdig, es ist auch überraschend, dass das bisher nicht im Fernsehen passiert ist.

Zieh sie!‘Ein kleines Entwicklerteam stellte eine Demo zusammen, die ihnen ein Stipendium der International Game Developers Association einbrachte, und startete anschließend eine Kickstarter-Kampagne. Sie hatten mehrere legendäre Drag-Performer unter Vertrag genommen, darunter Alaska 5000, Kim Chi, Laganja Estranja und Drag King Landon Cider, die Teil der Spielerliste des Spiels sein sollten. „So viele von ihnen waren Gamer und konnten es kaum erwarten, dies zum Leben zu erwecken“, so Rams. ay sagte. „Als wir mit der Produktion beginnten, wollten wir sicherstellen, dass die Königinnen und Könige gleichberechtigte Partner an dem Projekt sind. Sie wurden für ihre Stimme und ihr Erscheinungsbild bezahlt und auch dafür gegeben, dass sie Feedback gaben und das letzte Wort über das Design ihrer Charaktere hatten. Wir waren in erster Linie Fans und wollten letztendlich , dass sie mit ihrem Projekt glücklich sind. Lustige Tatsache: Jeder Drag-Star möchte größer sein als die anderen!“

Und obwohl das Kickstarter-Projekt des Teams und seine fast 1.000 Unterstützer dabei halfen, „die Dinge deutlich voranzubringen“, stießen sie auf ernsthafte Probleme, als es darum ging, einen Verleger zu finden.

Zu schwul, um zu funktionieren

In einer Branche, die immer noch von den Überresten von Rassismus, Sexismus, Homophobie und all den anderen Grundsätzen einer kleinen Gruppe lauter Arschlöcher geplagt ist, die entschlossen sind, den Status quo aufrechtzuerhalten, Zieh sie! war ein harter Kampf. Auf ihrer Suche nach einem Unternehmen, das bereit war, Geld zu geben um die Produktion zu steigern und das Spiel schließlich in die Läden zu bringen, sagte Ramsay Kotaku dass sie einige „wilde und urkomische“ Feedbacks bekommen haben.

„Ein polnischer Verleger hat behauptet, dass Schwule keine Spiele spielen, und er wusste das, weil er einmal in einer Schwulenbar in Krakau war“, sagte Ramsay. „Aber das einzige wirklich konsistente und ergreifende Feedback war eine Skepsis gegenüber dem Genre der Kampfspiele, das von einigen wenigen großen Playern dominiert wird, die nur wenige Indie-Erfolge vorweisen können … Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht denken würde, dass die weiblich geprägte Besetzung und die offenkundigen LGBT+-Themen zu einer genaueren Betrachtung einladen.“

Ramsay fuhr fort:

Wir befanden uns in einer unglücklichen Lage aus Marktdruck und der Notwendigkeit, den Wert für die Aktionäre zu steigern – lol, nein, wir waren wirklich einfach zu schwul. Es ist allgemein bekannt, wo das meiste Kapital konzentriert ist, und wir waren ein Entwickler und eine Zielgruppe, die weit außerhalb der Norm lag.

Obwohl wir Verträge mit Sony und Xbox abgeschlossen, bei Preisverleihungen wie AT&T Unlocked den ersten Platz belegt, ein umwerfendes Publikum um uns versammelt und uns bei Spielefestivals den Status eines beliebten Indie-Unternehmens erworben haben, könnte keine noch so große Legitimität jemals die Kluft zwischen uns und den Leuten überbrücken, die das Geld in der Hand halten.

Wir haben viele Jahre damit verbracht, sehr langweilige Männer über die kommerziellen und kulturellen Auswirkungen von Drag aufzuklären, aber sehr oft wurden wir nur angestarrt, als ob uns ein dritter Kopf wachsen würde. Die Leute an der Macht unterstützten uns zwar, aber sie unterstützten uns nicht materiell, und so kamen wir letztendlich unter.

In der Ankündigung des Teams, dass das Spiel „nicht erschienen“ sei, war von den Plänen die Rede, „die pure Freude an der Queer-Kultur zu zeigen“, etwas, das in dieser Branche viel zu oft entweder verschleiert oder an den Rand gedrängt wird. Queere Charaktere in Spielen wie Overwatch sind nicht so auffällig queer wenn man sie spielt, erkennt man sie nur , wenn man auf die Überlieferungen, die außerhalb des Matchmakings existieren. Zieh sie! war ein mutiger Versuch, ein sehr maskulines Feld – Kampfspiele – aufzugreifen und es ungeniert zu queeren. Es ist schade, dass wir nicht die Chance hatten, es in seiner würgigsten, teuflischsten Form zu sehen, aber Ramsay und das Team sind „dankbar für die große Liebe und Unterstützung“.

Diva down, aber nicht für lange.

„Obwohl die Branche einen der schmerzlichsten Einbußen seit Jahren erlebt, veröffentlichen Indie-Entwickler immer noch einige der am besten aufgenommenen Spiele auf Steam. Gamer sind da draußen und geben ihr Geld aus, um wilde Konzepte, bisher tote Genres und alles mit einzigartigem Gameplay zu unterstützen“, sagte Ramsay. als ich ihn fragte, ob er hoffnungsvoll in die Zukunft der Szene blicke. „Ich habe viele Anrufe von anderen queeren Entwicklern erhalten und ich mache ihnen klar, dass unsere Geschichte nicht ihre ist. Ich hoffe, dass es weiterhin einen aufstrebenden Markt für queere Indie-Titel gibt, und ich brauche andere LGBT+-Leute, damit sie weiterhin florieren, überleben und aufblühen.“

Update, 20.05.2024, 14:40 Uhr ET: Verweis auf entfernt Apex Legends, seine queere Darstellung ist ziemlich anständig.