Warum die Gamescom dominiert wo die E3 scheiterte

Die Gamescom ist so etwas wie eine Anomalie. Die jährliche Veranstaltung in der deutschen Stadt Köln (oder Köln für die Einheimischen) ist die größte und meistbesuchte Gaming-Ausstellung der Welt, stellt ihre nächsten Konkurrenten in den Schatten und hat viele alternative öffentliche und Branchenveranstaltungen überdauert. Sie passte sich schnell an Covid an und wurde zu einem erfolgreichen Online-Event, als andere einbüßten. Und sie verbindet irgendwie nahtlos ein riesiges Branchenevent mit einer noch riesigeren öffentlichen Convention. Warum ist die Gamescom so erfolgreich, wo andere sich abmühen?

E3 ist offiziell tot. Es ist einfach , die Schuld auf Covid zu schieben, den Grund für die Absage der Veranstaltung in Los Angeles in den Jahren 2020, 2021 und vielleicht 2022. Das daraus folgende Niederliegen und der Mangel an Online-Ersatz führten dazu , dass große Verlage sich von der Veranstaltung 2023 zurückzogen, bis auch sie abgesagt wurde. Aber in Echt war seine Zeit schon lang vor über. Die größte Zeit seiner Lebensdauer von 1995 bis 2016 war es ein nur der Branche vorbehaltenes Event. und zog regelmäßig 50.000 bis 70.000 Besucher an (außer während der bizarren Entscheidung, sie 2007 und 2008 in einem Flugzeughangar auszurichten). Im Jahr 2017, als die Besucherzahlen und das Interesse zu sinken begannen, bot die E3 15.000 öffentliche Tickets an, während die Zahl der Aussteller um ein Drittel einbrach. Die Lage war bereits sehr schlecht, bevor Covid überhaupt eine Rolle spielte.

Doch die Gamescom, die ein Branchenevent liefert, das der E3 sehr ähnlich ist (es findet in einem monströsen Kongresszentrum statt, das man in 15 Minuten zu Fuß durchqueren kann, mit gebäudegroßen Ständen der großen Publisher, die passend zu ihren Spielen dekoriert sind, und labyrinthartigen Hallen voller Stände und Konferenzräume), bietet dies gleichzeitig mit einer öffentlichen Ausstellung, die dreimal so groß ist wie die Größe der PAX West. Und dazu kommt eine Eröffnungsveranstaltung mit einer Fülle an exklusiven Enthüllungen und Trailern großer Namen hinzu, moderiert vom Prinzen des Gamings persönlich, Geoff Keighley. Was das ganze Ding zu einer ziemlich großen Sache macht. Und nichts gegen Deutschland zu stimme aber es ist nicht gerade das erste Land, das einem in den sinniert kommt, wenn man an die Spielebranche denkt. Was also macht die Gamescom so anhaltend erfolgreich?

„Die Gamescom ist eine Hybrid-Show“, sagt Tim Endres, der Direktor der Gamescom, „das ist das Alleinstellungsmerkmal.“ Er spricht nicht von der Kombination von Branche und Publikum, sondern von der Überschneidung von persönlichen und online-Veranstaltungen. Und interessanterweise war dies nicht etwas, das wegen Covid begann. Tatsächlich hat die Veranstaltung dem Virus voraus geholfen. s um ein ganzes Jahr durch die erste Opening Night Live im Jahr 2019. Die auffällige Bühnenshow die Keighleys anderen jährlichen Projekten wie dem Summer Games Fest und The Game Awards in Bezug steht zieht ein beeindruckendes Livepublikum an (dieses Jahr verdoppelte sich auf 5.000 Leute im Saal), aber ein gigantisches Onlinepublikum an.

„Dies ist das sechste Jahr, in dem wir die Opening Night live veranstalten“, sagte Geoff Keighley in einem Zoom-Anruf am Abend vor der Veranstaltung. Er erklärte, warum die Veranstaltung so erfolgreich war: „Während der Pandemie konnten wir eine virtuelle Show veranstalten und dann live hier auf der Gamescom zurückkommen. Es ist wirklich ein globales Fest.“ Dieses Jahr schalteten 40 Millionen Menschen ein—Zahlen, für deren Anzeige jeder Fernsehsender seine Seele verkaufen würde – und es festigt die Onlinepräsenz der Gamescom auf massive Weise. Bis Samstagabend im Jahr 2024 wurden insgesamt 310 Millionen Videoaufrufe gemeldet.

Endres ließ sich nicht zu einer Diskussion über die E3 hinreißen, auch da sie jetzt offiziell vorbei ist. Die Voldemort-artige Natur des verstorbenen Events war während unseres Gesprächs wie ein seltsamer Schatten, aber ich versuchte allgemeingültiger zu sein als ich zu verstehen wollte, warum die Gamescom die letzten Jahre überlebt hat. Seine Antwort: „Weil wir stattgefunden haben.“ Endres schreibt das vor allem dem unglaublichen Glück zu, den Online-Charakter der Show so eingeweiht zu haben d der globalen Stilllegungen im Jahr 2020 als Teil des Überlebensgrundes der Veranstaltung angesehen wurde – sie haben nicht hektisch versucht, in letzter Minute eine Art digitale Version ihrer Show zu erfinden, sondern auf einer Infrastruktur aufgebaut, deren Entwicklung bereits begonnen war. „Wir haben nie abgesagt, wir haben nie den Kontakt zur Community oder der Branche verloren, so konnten wir für den Neustart nach der Pandemie ein gutes Tempo vorgeben.“

Mit 1.400 Ausstellern (die E3 erreichte zu Beginn ihrer Hochphase 500) aus 64 verschiedenen Ländern ist die Veranstaltung laut Endres die internationalste. Das lässt sich kaum leugnen – ich denke an US-Veranstaltungen zurück, auf denen ich war. Dort dominierten nordamerikanische Unternehmen die Ausstellungsfläche und waren von internationalen Ausstellern umgeben. In Köln gab es noch immer eine riesige amerikanische Präsenz. nce – insbesondere in Form von Microsoft und Xbox – aber wenig überraschend waren die europäischen Zahlen weitaus höher. 50 Prozent der Fachbesucher kamen aus dem Ausland. „Das bedeutet, die ganze Welt ist hier auf der Gamescom“, sagte Endres. Dies gilt auch für die Privatbesucher: 10 Prozent kamen aus dem Ausland, was bedeutet, dass über 30.000 Menschen für die Veranstaltung nach Deutschland reisten.

Microsofts enorme Ausstellungsfläche war bemerkenswert und brachte mich auf die Frage, ob Sony und Nintendo vielleicht ins Hintertreffen geraten. „Natürlich würden wir sie auch gerne auf der Gamescom sehen“, sagte Endres. „Wir stehen in ständigem [Kontakt] mit ihnen und wenn sie ein Jahr lang nicht kommen, bedeutet das nicht, dass es eine Entscheidung für die Zukunft ist.“

Doch die Gamescom breitet sich auch nach außen aus. 2021 wurde die Gamescom Asia gegründet, eine jährliche Veranstaltung in Singapur, und 2023 fand die erste Gamescom Latam in Sao Paulo, Brasilien, statt. Interessanterweise sind diese Länder trotz der Existenz dieser regionalen Veranstaltungen auch auf der Gamescom in Deutschland vertreten, was angesichts der unterschiedlichen Natur der Messen vielleicht Sinn macht. Die Gamescom Asia beispielsweise ist vorwiegend eine Messe für mobiles Gaming – eine Plattform, die auf der europäischen Messe keinen großen Fußabdruck hat (mit der seltsamen Ausnahme von Dunkel und dunkler). Auch die anderen großen Player sind mit von der Partie: Nintendo hat Spiele nach Lateinamerika geschickt und PlayStation ist in Asien vertreten.

Das alles wirft eine ziemlich große, offensichtliche Frage auf, nicht wahr? Die Gamescom ist enorm erfolgreich, hat internationale Anerkennung als größtes Gaming-Event der Welt erlangt und hat dort überlebt, wo andere große Namen auf Branchenmessen gescheitert sind. Damit bliebe eine ziemlich offensichtliche Region übrig, die die Gamescom nicht erreicht, nämlich eine, in der dort, wo früher ein Event stattfand, eine große Lücke entstanden ist, die lose durch ein rein digitales Event ersetzt wurde, das zufällig von Geoff Keighley moderiert wird …

„Sie muss Wir schauen auf die Vereinigten Staaten“, sage ich. Auf meiner Audioaufzeichnung des Interviews herrscht dann eine lange Stille, bevor ein paar Zuschauer im Raum lacht. Dann sage ich: „Für meine Aufzeichnung gab es ein leichtes Achselzucken.“ Endres lacht, wird auf seine vermutlich unabsichtliche Körpersprache angesprochen und stammelt dann in die Firmenzeile. „Was wir auf der Gamescom sehen, ist diese gewaltige Inc „Die Gamescom Cologne ist ein wichtiger Meilenstein in der Entwicklung der Internationalität hier in Köln. Sie wird die zentrale Veranstaltung in Köln sein. Wir haben eine weltweite Reichweite, beginnend in Köln. Mit unseren Satelliten haben wir eine noch größere Reichweite. Und Sao Paulo ist nicht weit von den USA entfernt … Aber im Moment konzentrieren wir uns darauf, die Gamescom Cologne größer zu machen und Lateinamerika und Asien zu vergrößern. Dann werden wir sehen, was die Zukunft bringt.“