GeoGuessr wird dieses Jahr nicht zu den Spielen gehören, die an Saudi-Arabiens Esports-Weltmeisterschaft teilnehmen, nachdem es Kritik an Sportswashing und der schlechten Menschenrechtsbilanz des Landes gegeben hat. Das kompetitive Ratespiel das ist beliebt auf Twitch hatte zuvor zugestimmt, neben Riot, Blizzard und anderen Spieleentwicklern an der Veranstaltung teilzunehmen, machte jedoch nach einer herzhaften Revolte seiner Community von Kartenentwicklern eine Kehrtwende. „Ihr – unsere Community – habt klar gemacht, dass diese Entscheidung nicht mit dem übereinstimmt, wofür GeoGuessr steht“, verkündete der CEO des Spiels am Donnerstag.
„Ich habe Ihre Reaktionen in den letzten Tagen auf unsere Entscheidung gesehen, an der Esports-Weltmeisterschaft in Riad teilzunehmen“, schrieb Daniel Antell in einer Erklärung auf X. „Als wir diese Entscheidung trafen, hatten wir positive Absichten. Wir wollten uns mit unserer Community im Nahen Osten auseinandersetzen und die Kernmission von GeoGuessr verbreiten: „Jeder kann die Welt erkunden.“
Er fuhr fort: „Allerdings haben Sie – unsere Community – klar gemacht, dass diese Entscheidung nicht mit dem übereinstimmt, wofür GeoGuessr steht. Wenn Sie uns also sagen, dass wir falsch liegen, nehmen wir das ernst. Deshalb haben wir die Entscheidung getroffen, unsere Teilnahme an der Esports-Weltmeisterschaft in Riad zurückzuziehen.“
Der Rückzug von GeoGuessr erfolgte angesichts eines Aufruhrs unter den Fans, nachdem bekannt wurde, dass das Unternehmen an dem für den Sommer in Riad geplanten Gaming-Wettbewerbsevent teilnehmen würde. „Wir, die Entwickler eines beträchtlichen Teils der beliebtesten Karten von GeoGuessr, haben beschlossen, unsere Karten unspielbar zu machen, aus Protest gegen die Entscheidung von GeoGuessr AB, ein Wildcard-Turnier zur Weltmeisterschaft beim Esports World Cup (EWC) in Riad auszurichten“, so Zemmip. gepostet im Subreddit des Spiels gestern. „Der EWC ist ein Instrument zum Sportswashing der Regierung Saudi-Arabiens , um von ihrer schrecklichen Menschenrechtsbilanz abzulenken und diese Verletzung zu vertuschen.“
Als Nachwirkungen BerichteGeoGuessr nutzt Daten von Google, um das geografische Wissen seiner Spieler zu testen, verlässt sich jedoch größtenteils auf Community-Karten, um all diese Informationen in Orte und Inhalte für PvP-Duelle zu kanalisieren, die interessanter zu spielen und anzusehen sind. Viele Fans schlossen sich dem Boykott der Kartenersteller an, und die Unterstützung für die Sperre verbreitete sich über den GeoGuessr-Discord, obwohl in Saudi-Arabien große Preispools versuchten, die besten Teilnehmer des Spiels anzulocken.
Der Esports World Cup bietet ein Preisgeld von 70 Millionen US-Dollar und jede Menge auffälligen Prunk. Er wurde 2024 ins Leben gerufen und ist Teil eines wachsenden Trends in Saudi-Arabien. versuchen, den Sport zu nutzen, Unterhaltung, und Gaming im Besonderen um seine Wirtschaft zu diversifizieren und sein nationales Image zu verbessern, das sonst durch alles getrübt ist von Anti-LGBTQ+-Gesetze zu der Abschlachtung von Journalisten, die die herrschende Königsfamilie kritisierten. Esports-Profis in anderen Szenen, von Valorant zu Dota 2, sind auf Kritik gestoßen für die Teilnahme an dieser Anstrengung.
„Stellen Sie sich vor, der einzige Entwickler mit den Eiern, sich gegen Saudi-Arabien zu behaupten, ist GeoGuessr.“ schrieb ehemalige Overwatch League-Kommentator Christopher „MonteCristo“ Mykles, nachdem die Sache umgekehrt war. „Zeit für Riot, Blizzard, EA und Epic, diesem Beispiel zu folgen.“
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