Wir müssen (erneut) darüber reden, wie Kriegsspiele den Nahen Osten darstellen

Im Moderne Kriegsführung 2019, der Neustart des beliebten Call of Duty In der 10-Personen-Multiplayer-Killserie der Serie werden Sie mit weißem Phosphor belohnt, einer geruchlosen, wachsartigen Chemikalie, die Sie auf dem Schlachtfeld abwerfen können Dutzende töten Auf einen Schlag. Es war ein umstrittene Ergänzung zu einer bereits umstrittenen Spieleserie, die wie andere in des Genres historisch muslimische und arabische Menschen entmenschlicht hat, während sie sich in sich lehnte Verbindungen mit und Verherrlichung des US-Militärs.

Weißer Phosphor kommt in keinem dieser Beispiele vor Call of Duty Spiele seit. Aber die Chemikalie, die schwere Haut- und Augenverbrennungen sowie Reizungen der oberen Atemwege verursachen kann die Weltgesundheitsorganisation, war vor kurzem auf Palästinenser in Gaza abgeworfen, und ruft die Schrecken seines Einsatzes nochmals ins Gespräch. Dies kommt nach der Eskalation des jahrzehntelangen Konflikts zwischen Israel am 7. Oktober und Palästina, als die militante islamistische Gruppe Hamas israelische Bürger angriff. An diesem Tag Die Hamas nahm mehr als 200 Geiseln und tötete rund 1.200 Israelis. Israel reagierte mit Gewalt. Seit dem Mehr als 15.900 Palästinenser wurden getötet.

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All dies – weißer Phosphor, der in Gaza eingesetzt wird, und … Israelischer Soldat verkleidet sich als Soldat Call of Duty Charakter, und die jüngste Veröffentlichung von Moderne Kriegsführung III– macht es unmöglich, die Rolle zu ignorieren, die diese Art von Spielen dabei spielt, wie viele im Westen diesen Krieg sehen und wer der Helden und Bösewichte sind es, deren Leben wichtig und entbehrlich ist. Die Branche ist ebenso schuldig wie still, und das ist der Grund, warum sie Menschen sind wie GameSpot Chefredakteur Tamoor Hussain haben die Mitglieder weiterhin gebeten, sich zu Wort zu melden.

„Jedes einzelne dieser Dinge ist eine Wahl, und es ist keine neutrale“, sagte die palästinensisch-amerikanische Comic- und Spieleautorin Nadia Shammas erzählt Kotaku.

Aber wie auch anderswo zögern die Menschen entweder zu sprechen oder es wird ihnen gänzlich verwehrt, dies zu tun – wie auch immer Bei den diesjährigen Golden Joystick Awards waren politische Kommentare verboten während der Zeremonie, oder wie Berichten zufolge wurden pro-palästinensische Märsche entfernt Roblox. Vor diesem Hintergrund die Mitglieder der Future Class der The Game Awards kürzlich zur bevorstehenden Zeremonie aufgerufen um die Krise in Gaza anzuerkennen. Die Organisatoren der Game Awards haben zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels noch keine Antwort gegeben.

Ich habe mit fünf muslimischen und arabischen Vertretern der Branche über die Darstellungen von Menschen aus dem Nahen Osten in weithin bekannten Kriegsspielen gesprochen Call of Duty, Sechs Tage in Falludscha, und CS:GO, die schädlichen Erzählungen, diediese Darstellungen verewigt haben, warum das jetzt wichtig ist und was Spieler und Branchenmitglieder tun können,um zu helfen.

Araber als Feinde

Einer der Hauptschurken im ersten Teil Moderne Kriegsführung Im Spiel (veröffentlicht 2007) handelt es sich um Khaled Al-Asad, einen gebürtigen Saudi-Araber, der zum Anführer einer revolutionären Gruppe namens OpFor wird. Al-Asad, der offen antiwestlich ist, ermordet den saudi-arabischen Präsidenten und ermöglicht es OpFor, eine namenlose Hauptstadt des Nahen Ostens zu übernehmen „In einem Staatsstreich. Es ist nie klar, wo OpFor seinen Sitz hat oder ob die Organisation offizielle Verbindungen zu einem bestimmten Land hat. Es ist einfach klar, dass sie schlecht sind. Die vage arabischen (aber eindeutig bösen) Antagonisten sind damit verwandt Hollywoods „Gelbfilter„Eine visuelle Ästhetik, die häufig auf Serien oder Filme angewendet wird, die in Mittel- und Südamerika oder im Nahen Osten spielen

„Die Tatsache, dass es bereits eine ‚beschissene‘ visuelle Kurzschrift für ein arabisches Land gibt, sagt genug“, sagte mir Nadia Shammas während eines Videoanrufs. „A Kurzschrift, die es übrigens nicht gab – sie musste dafür immer und immer wieder in die Kultur eingeprägt werden so stark im Unterbewusstsein haften, dass man seine Anwesenheit nicht einmal in Frage stellt.“

„Solange ich mich erinnern kann, verwenden Videospiele Schauplätze des Nahen Ostens für Ego-Shootings … das hat sich deutlich darauf ausgewirkt, wie die Spiele funktionieren Die Welt sieht diese Region und die Menschen von dort GameSpot Chefredakteur Tamoor Hussain sagte per E-Mail. „[Spiele und andere Formen von Medien und Unterhaltung]präsentieren die Region als Orte zum Vergnügen oben und wie die Bevölkerungen haben, die alles böse höhlenbewohnende Terroristen sind, ob das ist Call of Duty Soldaten, die Spec-Ops-Missionen durchführen, um gefährliche Militante zu töten, oder Tony Stark, der stolz vor einer Kulisse steht, die sofort als die zu erkennen ist Mittlerer Osten...Wenn Sie dieselben Einstellungen in realen Nachrichtenberichten lange genug sehen, kann die Grenze zwischen Wahrheit und Fiktion verwischen. ”

Laut Shammas wirken sich diese anhaltend negativen Darstellungen arabischer Länder auch auf die Menschen aus, die dort leben. „Wenn das der Rahmen ist, der einem gegeben wird … das.“ Dein Land kann nur beschissen aussehen und deine Leute sind nur arm und sie schreien, kämpfen oder sterben, dann ist das so Du siehst dich selbst. Dann willst du das nicht mehr sein – und das drängt dich ins Weiße.“

Sie fuhr fort: „Sie wollen dem indigenen palästinensischen Volk den Wunsch nehmen, den Keffiyeh (einen traditionellen palästinensischen Schal) zu tragen, das sieht man.“ oben wie die Terroristengewand im verdammten CS:GO. Darum geht es.“

Das Problem mit „Arabistan“

In jüngerer Zeit die Teams dahinter Call of Duty Sie haben versucht, ihren Darstellungen des Nahen Ostens mehr Schatten und Nuancen zu verleihen Moderne Kriegsführung Im Mittelpunkt von „reboot“ steht eine arabische Frau namens Farah Karim, eine von mehreren spielbaren Protagonistinnen. „Es ist selten, eine denkwürdige braune Protagonistin zu finden.“ „Sagte Hussain, als er über die Geschichte der Videospiele sprach. Aber Farah ist auf jeden Fall unvergesslich – sie überlebt einen chemischen Angriff im Vorprogramm und spielt die Hauptrolle Die Freiheitskämpferinnen ihres Heimatlandes. Sogar ihr gesprochenes Arabisch ist „gut“, laut den Leuten, die ich für dieses Stück interviewt habe, was deutlich wird eine Liebe zum Detail, das ist zuvor abwesend gewesen.

Aber es gibt ein Problem: Farah stammt aus einem völlig erfundenen Land im Nahen Osten namens Urzisktan. Alle anderen Hauptcharaktere haben ihre eigenen Wurzeln an realen Orten (Price stammt aus dem Vereinigten Königreich, Alex ist Amerikanerin), und doch stammt sie aus einem fiktiven Ort im Nahen Osten, der verwüstet wurde durch den Krieg geteilt in Menschen, die sich an Terroranschlägen beteiligen, und diejenigen, die dies nicht tun. Die gesamte Region wird als Einheit in Homogenität abgeflacht Ergebnis, und das kommt bei diesen Arten von Spielen allzu häufig vor.

„Wir nennen es scherzhaft ‚Arabistan‘“, sagte Spieleentwickler und Berater Rami Ismail per Videoanruf. „Ein Spieledesigner hat sich einmal etwas ausgedacht Ich glaube, viele von uns verwenden diesen Begriff. Einige Leute sagen, es sei eine nette Sache, aber ich verstehe es nicht wirklich Es ist einfach so. Es bedeutet nur, dass wir im wahrsten Sinne des Wortes austauschbar sind, unsere Kulturen sind austauschbar.“

Ismail fuhr fort: „Von meinem Platz aus ist es so, als ob es ein Land im Nahen Osten gibt, das bombardiert werden muss.“ „Das stellt für mich keine Verbesserung dar, ich habe zumindest den Anstand, mir einen Ort auszusuchen und es dann zu tun. Aber indem wir es homogenisieren, Sie können praktisch sagen: „Nein, nein, wir meinen keine der realen Menschen. Wir meinen die fiktiven Araber, die damit gemeint sind.“ Standard sind Terroristen.'“

Der Entwickler Infinity Ward hat diese Entscheidung bereits im Vorfeld getroffen Moderne Kriegsführung‘s Veröffentlichung 2019 in einem Interview mit Polygon. (Kotaku Ich habe mich auch an Activision gewandt, um einen Kommentar zu diesem Beitrag zu erhalten, und habe nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung eine Antwort erhalten.) Einzelspieler-Design Regisseur Jacob Minkoff sagte, dass die Entscheidung, die Kämpfe im Nahen Osten in einem fiktiven Land anzusiedeln, mit den „politischen Spannungen“ zu tun habe Klima dieser Länder

„Wenn Sie davon sprechen, eine ganze Menge Zeit in diesem Land im Nahen Osten zu verbringen, werden wir das aufspüren Wir waren Terroristenführer und arbeiteten Seite an Seite mit Freiheitskämpfern in diesem Land. Wir wollten einfach nicht in die Politik irgendeines bestimmten Landes verwickelt werden „Land der realen Welt“, sagte er.

Und obwohl Minkoff darauf beharrte, wollte er, dass die Spieler „verstehen, dass die Menschen im Nahen Osten mehr unter Terrorismus leiden als fast jeder andere auf der Welt“, Die Angst der Entwickler davor, „in die Politik eines bestimmten realen Landes verwickelt zu werden“, untergräbt ihre Versuche, realistische Aussagen zu machen. humanisierende Geschichten über die Menschen von dort.

„Es bestätigt die Idee, dass es ein einzigartiges Land im Nahen Osten gibt“, sagte Shammas während unseres Gesprächs. „Es passt tatsächlich sehr gut zusammen.“ Stark [auf aktuelle Ereignisse] weil wir sehen, wie Menschen sagen:„Oh, na ja, nehmen Sie einfach die Palästinenser nach Ägypten, nehmen Sie die Palästinenser hinein Jordan.' Das sind unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen arabischen Sprachen ...Call of Duty spiegelt die Tatsache wider, dass wir diese Kulturen als völlig austauschbar betrachten und warum sich die Menschen nicht speziell um die Vertreibung palästinensischer Ureinwohner kümmern. ”

Shammas kehrte später zu diesem Konzept zurück, als ich das in den sozialen Medien verbreitete Bild eines Menschen zur Sprache brachte angeblicher israelischer Soldat trägt eine Gesichtsbedeckung ähnlich wie Ghost aus Call of Duty„Staatenlose Menschen, unbenanntes Land – Palästina könnte genauso gut irgendwo anders sein“, erklärte sie. „Es hilft bei der subtilen kolonialistischen Erzählung, die das bedeutet.“ Der Raum ist leer, unfruchtbar und im Besitz von plappernden Wilden, die du jetzt betreten und etwas daraus machen kannst.“

Die Brutalisierung brauner Körper

Der oben erwähnte White-Phosphor-Killstreak ist möglicherweise nur in verfügbar Moderne Kriegsführungist ein Multiplayer-Spiel, aber es wird kein Bezugsrahmen für die Gräueltaten präsentiert, die der Einsatz einer solchen Waffe verursachen wird. Ob bewusst oder unbewusst, diese Spiele haben es Menschen ermöglicht, gegenüber Gewalt gegen braune Körper desensibilisiert zu werden. Und seitdem wird weißer Phosphor derzeit gegen Zivilisten in der Mitte eingesetzt East, dieser Mangel an Kontext ist beunruhigend.

„Jemand, der weißen Phosphor nur als Killstreak-Belohnung gesehen hat, bei dem Feinde umfallen, während eine große gelbe Erfahrungspunktzahl auftaucht, ist wahrscheinlich „wird nicht die Schwere dessen spüren, was es bedeutet, weißen Phosphor zu verwenden“, sagte Hussain. „Seine Verwendung ist ein Kriegsverbrechen.“ ,aus gutem Grund.“

Und sein Einsatz ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Spiele die Schrecken des Krieges trivialisieren. „Es gibt derzeit Menschen in Palästina, die sich damit auseinandersetzen die Folgen davon, dass die israelische Regierung ihnen vor wenigen Tagen weißen Phosphor zugeworfen hat Schaffen Sie eine Distanz zur Realität“, drängte er.

Anderswo in Moderne Kriegsführung Im Jahr 2019 bezieht sich die Mission „Highway of Death“ auf einen realen Landstreifen im Irak, der von amerikanisch geführten Streitkräften angegriffen wurde 1991 während des Golfkriegs bombardierten US-Streitkräfte sich zurückziehende irakische Truppen auf dem Highway 80 in Kuwait und verursachten dabei so viel Tod und Zerstörung, dass Die Washington Post gemeldet Die USA „bemühten sich“, die sie umgebende Erzählung zu prägen. Der frühere Generalstaatsanwalt Ramsey Clark bezeichnete es in seiner Stellungnahme eindeutig als „Kriegsverbrechen“. Buch von 1992. Aber, wie Hussain mich daran erinnerte, in Moderne KriegsführungEs sind die Russen, die die sich zurückziehenden Truppen entlang der Todesstraße bombardieren, nicht die Amerikaner

Für Hussain stellt dies „eine Art Revisionismus dar, bei dem reale und fiktive Geschichte miteinander verflochten sind … in einer Serie, die sie zu einem macht.“ Wenn es darum geht, Geschichten zu erzählen, die „den Schlagzeilen entrissen“ sind und echte historische Zahlen und Ereignisse verwendet, gibt es gute Gründe dafür Call of Duty wird als Propagandainstrument eingesetzt. Zumindest trägt es zur weiteren Entmenschlichung der Araber bei.“

Die Politik des Nahen Ostens aus den Spielen heraushalten

Dies führt zu einem weiteren großen Problem bei der Erstellung und Verbreitung „realistischer“ Kriegsspiele: der Weigerung der Entwickler, Design und Erzählung zu machen Entscheidungen, die als „zu politisch“ bezeichnet werden könnten Call of Duty Schuld daran ist die Unterlassung und Verschleierung, aber auch die Weigerung, sich in der regionalen Politik des Nahen Ostens zu engagieren – was oft der Fall ist Kritik an den USA – ist etwas, das das Team dahinter vertritt Sechs Tage in Falludscha hat direkt darüber gesprochen.

Der Ego-Shooter von Publisher Victura, der im vergangenen Sommer als Early Access veröffentlicht wurde, spielt während der realen zweiten Schlacht von Falludscha, einem Sechser Eine einwöchige, von den USA angeführte Offensive im Irak, die im Jahr 2003 stattfand Sechs Tage in Falludscha ist seit seiner Ankündigung im Jahr 2009 in Kontroversen versunken – zunächst wegen der kurzen historischen Distanz zur eigentlichen Schlacht (ursprünglich war es dazu gedacht). Veröffentlichung im Jahr 2010, aber war veröffentlicht vom damaligen Verleger Konami nachdem Familienmitglieder gefallener Soldaten sich zu Wort meldeten), dann für den Inhalt und später für die Tonlosigkeit des Victura-Gründers und CEO PeterTamte Reaktion auf Kritiker.

Im Februar 2021 Tamte erzählte GamesIndustry.biz dass er nicht glaubte Sechs Tage in Falludscha „[notwendig], um die Gräueltaten darzustellen, die stattgefunden haben, und bezieht sich dabei auf die Bestätigung, dass die USA weißen Phosphor verwendet hatten im Irak, was im Spiel nicht dargestellt ist.

Stattdessen sagte Tamte, dass „vernünftige Menschen zwar argumentieren können, dass der Krieg im Irak nie hätte stattfinden dürfen“. Falludscha Ich würde nicht hinterfragen, warum die Marines überhaupt im Irak waren – obwohl es den Spielern anderswo einen „Kontext“ bieten würde. „Die Spieler brauchen.“ Diesen Kontext, um zu verstehen, warum sie in der Stadt gegen diese Al-Qaida-Leute kämpfen. Wir werden diesen Kontext liefern, aber dabei bleiben Wir dürfen dabei nicht vergessen, dass wir diesen Kontext bereitstellen können, ohne eine politische Erklärung abzugeben oder ohne in irgendeiner Weise den Dienst derer herabzusetzen, die dafür zuständig sind sind eigentlich zum Kämpfen da.“

Als Tamte die Idee vorgebracht wurde,das Spiel (das einige Levels einschließt, die als Bürger gespielt werden, die aus Falluja zu kommen ganz auf auszurichten Iraker, sträubte er sich. „Sehr wenige Menschen sind neugierig, wie es ist, ein irakischer Zivilist zu sein. Niemand wird dieses Spiel mitspielen. Aber „Die Leute sind neugierig, wie es ist, im Kampf zu sein“, sagte er GamesIndustry.biz. (Kotaku Ich habe Victura um einen Kommentar gebeten, aber nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung eine Antwort erhalten.)

Ismail hat sich bereits 2021 gegen Tamtes Kommentare ausgesprochenUnd als wir uns unterhielten, äußerte er ähnliche Gefühle. „Gewalt wird nur in eine Richtung politisiert: gegen uns. Das ist normal. Das ist nur fair.“ . Ich habe gesagt, dass arabisches Blut das billigste Blut der Welt ist … Man kann so viel arabisches Blut vergießen, wie man will, nicht politisch , kein Kontext erforderlich,weil sie böse Kerle sind Nazi, oder ein Russe, oder ein Südamerikaner, Sie brauchen eine Rechtfertigung. Man kann keinen Amerikaner erschießen. Das ist schlecht.“

Victura hat das behauptet Sechs Tage in Falludscha sollte ein genaues Bild davon zeichnen, was während dieser Schlacht geschah, aber Tamte sagte, er wollte, dass amerikanische Soldaten heldenhaft dargestellt werden. Und darin Darin liegt das Problem: Indem Sie sich nicht auf den Kontext der realen Welt einlassen, präsentieren Sie ihn in einem ahistorischen Vakuum, in dem Spieler dies wieder tun können Töten Sie virtuelle Araber, ohne jemals zu hinterfragen, warum sie das tun.

„Auch wenn die Entwickler nicht dasitzen und sagen: ‚Oh, wir wollen die Araber als schlecht zeigen‘, haben sie doch eine Kurzschrift für die Kriege, in denen Amerika gewesen ist, und für das, was Amerika getan hat.“ Shammas sagte: „Das ohne Frage darzustellen, ist in.“ selbst Propaganda und nicht neutral.“

Was nun?

Im Zuge des Geschehens Völkermord Die Zahl der Palästinenser im Nahen Osten und das relative Schweigen in unserer gesamten Branche sind umso wichtiger, da wir solche Fälle haben Diskussionen. Kriegsspiele sind nicht die einzigen Medien, die zu schädlichen Stereotypen über Menschen aus dem Nahen Osten beitragen, aber sie sind es Es gibt nur solche, bei denen man sie in Rollenspielen wahllos töten kann. Historisch gesehen haben sie auch die Aufmerksamkeit von Militärberatern und Beamten auf sich gezogen 2014 Wächter Artikel Details wie ein ehemaliger Call of Duty Der Produzent landete schließlich in einer Expertenrunde, die über die Zukunft der modernen Kriegsführung diskutierte

So wie machen Entwickler von Spielen wie Call of Duty oder CS:GO Rechnen Sie damit? Wie machen wir als Gamer, Journalisten oder Content-Ersteller das Gleiche?

Für einige der Menschen, mit denen ich gesprochen habe, ist es einfach, über die Situation in Palästina zu sprechen oder die Stimmen aus der Region zu erheben. Das wahrgenommene Schweigen der Branchenvertreter „schockierte“ Shammas

Aber für viele scheint die Rechnung mit dem Vermächtnis von Militärspielen nahezu unmöglich „Menschen sollten bessere Spiele finden“, sagte der Journalist Saniya Ahmed in einer E-Mail. „Keine kulturelle Repräsentation kann daraus entstehen.“ Call of Duty, sollte es auch nicht.“

Shammas wurde erzogen Gott des Krieges 2018 als Beispiel dafür, wie ein Franchise sein Kernkonzept auf den Kopf stellt und das Erbe und die Beziehung des Protagonisten Kratos zu ihm in Frage stellt Gewalt. Kann Call of Duty So etwas tun? „Nein. Ich glaube nicht, dass das möglich ist“, sagte sie.

Ismail stimmte zu. „Das Problem besteht nicht unbedingt darin, dass wir es nicht haben sollten Call of Duty Spiele oder das Call of Duty sollte anders sein als das, was es ist“, sagte er. „Das zu ändern würde ein gewisses Maß an Mut und ein gewisses Maß an Einsicht erfordern auf Unternehmensebene, was in unserem System der Spieleentwicklung einfach nicht möglich ist …Call of Duty „ist eine Achterbahnfahrt, die auf dem amerikanischen Kriegsbewusstsein basiert.“

Wie wäre es also damit, andere Arten von Spielen aus anderen Perspektiven zu entwickeln? Ismail wies darauf hin, dass muslimische und arabische Entwickler routinemäßig Schwierigkeiten haben, sich die Finanzierung zu sichern „Der palästinensische Entwickler, der das getan hat Liyla und die Schatten des Krieges [ein Handyspiel über die Invasion in Gaza] versucht, ein Spiel über die Nakba zu machen, die Katastrophe, die 700.000 Palästinenser vertrieben hat Das wird nicht finanziert. Seien wir ehrlich. Es gibt keinen westlichen Verlag, der das tun würde“, sagte er.

Nimm Palästinensisches Eislaufspiel, das sich derzeit in der Entwicklung von einem kleinen Team von sechs Personen befindet, von denen einer einer in Gaza sitzt, laut einer aktuellen Studie Nachwirkungen Artikel von Gita Jackson. Die Website für das Spiel enthält eine Diashow, die die Grundlage des Spiels darlegt (“Tony Hawk „Ich hoffe, dass ich dabei helfen kann, unser Anliegen noch viel mehr Menschen vorzustellen“, ein Entwickler , der Anonymität beantragte, sagte Jackson.

Younès Rabii, Mitglied der Game Awards Future Class und treibende Kraft hinter ihrem offenen Brief, teilte mir per Direktnachricht mit, dass sie „Ich möchte jeden, der dies liest, herausfordern, zu zählen, wie oft er einen Knopf gedrückt hat, um einer arabischen Figur das Leben zu nehmen , und vergleichen Sie es mit der Häufigkeit, mit der ein Spiel Sie dazu einlud, sich stattdessen mit jemandem zusammenzusetzen und zu essen. Dieses Verhältnis sollte Angst machen du.“

Hussain äußerte eine ähnliche Meinung: „Denken Sie darüber nach: Wann wurde Ihnen das letzte Mal gezeigt, dass ein Umfeld im Nahen Osten floriert? Sie erfahren jemals, sei es in der Schule oder in den Medien, die Sie konsumieren, über den Beitrag der Welt im Nahen Osten zur Mathematik, Medizin, Astronomie und Sprache oder Musik? Ich wette, Sie kennen die Standardwaffenausstattung eines Terroristen aus dem Nahen Osten.“

Update 23.07.12 um 9:25 Uhr PT: Angepasstes Zitat von Shammas aus Gründen der Genauigkeit

Update 23.07.12 um 12:50 Uhr PT: Korrigiertes Veröffentlichungsdatum für Call of Duty 4: Modern Warfare.