Erst vor vier Jahren versprach Sony, bis Anfang 2026 zwölf Live-Service-Spiele auf den Markt zu bringen. Seitdem wurden viele davon verschoben, abgesagt oder offline genommen. Doch das scheint den Konsolenhersteller nicht abzuschrecken. Hermen Hulst, CEO von PlayStation Studios, sagte in einem neuen Geschäftsupdate, dass Live-Service-Spiele weiterhin eine „wichtige strategische Säule“ für das Unternehmen seien und dass Bungies kommender Extraction-Shooter Marathon lernt aus der Multiplayer-Flop des letzten Jahres, Eintracht.
Während einige PlayStation-Fans weiterhin hoffen, dass Sony seine Verluste im Live-Service-Gaming reduzieren wird, scheint dies in absehbarer Zeit unwahrscheinlich. Trotz der kürzlichen Einstellung von Multiplayer-Projekten bei Bluepoint Games und Bend Studio, die infolgedessen Massenentlassungen erlitten, sowie der Schließung von London Studio, Firewalk Studios und Neon Koi im letzten Jahr, hat der PS5-Hersteller aufgeführt „Aufbau einer Grundlage“ und „Stärkung der Fähigkeiten“ im Bereich „Games-as-a-Service“ sind zwei wichtige Prioritäten für die Zukunft der Plattform.
Der nächste Test dieser Strategie wird Bungies MarathonNachdem das in Bellevue ansässige Team das Megastudio, das es 2022 für 3,7 Milliarden Dollar erworben hat, mit der Axt angegriffen hat, bereitet es sich nun auf die Veröffentlichung eines Science-Fiction-Extraktions-Shooters vor, in dem die Spieler in Matches um Beute kämpfen und diese nach ihrem Tod endgültig verlieren. Ein kürzlich durchgeführter Alphatest zeigte sowohl die Versprechen als auch die Mängel des Spiels, wobei die Spieler das klassische „Bungie-Gefühl“ beim Laufen, Springen und Schießen loben, aber das Fehlen eines Proximity-Voice-Chats oder eines Solo-Warteschlangenmodus kritisieren. Es gab Forderungen, den geplanten Start im September zu verschieben, damit er nicht zum nächsten Eintracht.
„Wir sehen den Live-Service als eine großartige Chance für uns, aber mit dieser großartigen Chance sind auch einige einzigartige Herausforderungen verbunden, daher haben wir bereits über erste Erfolge gesprochen, wie z. B. Helldivers 2, wir sind auch mit einigen Herausforderungen begegnet wie bei der Veröffentlichung von Eintracht”, sagte Hulst während des Briefings„Ich denke, dass in diesen Titel wirklich gute Arbeit geflossen ist, wirklich große Anstrengungen unternommen wurden, aber letztendlich landete dieser Titel in einem extrem wettbewerbsintensiven Marktsegment. Ich denke, er war nicht differenziert genug, um bei den Spielern Anklang zu finden.“
Der erfahrene Studioleiter sagte, PlayStation habe daraufhin seine Spieleentwicklungsprozesse überprüft und dabei den Schwerpunkt auf frühere Kontrollen, Tests und Benutzerfeedback gelegt. Eine der großen Fragen bei Eintracht Sony schien von der schieren Apathie der Spieler beim Start völlig überrascht zu sein. Marathon ist ganz anders, da es aus einem etablierten Studio kommt und in neueren Genres experimentiert, steht aber vor ähnlichen Fragen dazu , was Sony unternimmt, um sicherzustellen, dass es eine zuverlässige Fangemeinde findet, die ihm hilft, nach der Veröffentlichung zu wachsen und sich weiterzuentwickeln.
„Für Marathon „Unser Ziel ist es, einen sehr mutigen, sehr innovativen und äußerst fesselnden Titel zu veröffentlichen. Es wird der erste neue Bungie-Titel seit über einem Jahrzehnt sein, daher freuen wir uns sehr auf diese Veröffentlichung“, sagte Hulst. „Wir beobachten alles, wir durchlaufen die Testzyklen, wir beobachten den geschlossenen Alpha-Zyklus, den das Team gerade durchlaufen hat. …einige dieses Feedbacks waren offensichtlich unterschiedlicher Art , aber es ist ehrlich nützlich. Ehrlich ist das der Grund für diese Tests und das ständige Testen und die ständige Neuvalidierung von Annahmen. Für mich ist das ständige Testen und die ständige Neuvalidierung von Annahmen einfach zu wertvoll, um es zu iterieren und ständig zu verbessern, damit wir dem Titel bei der Veröffentlichung optimale Erfolgschancen geben können.“
Marathon wurde vermisst von Sonys jüngster State of Play-Showcase, obwohl es erst nach drei Monaten herauskam. Das mag zum Teil am jüngsten Plagiatsskandal liegen, der das Studio dazu zwang, gestohlene Aufkleber aus dem Spiel zu entfernen und sein Werbemarketing, ein Prozess, der sicherlich alle neuen Trailer verzögert hat. Aber es ist auch unklar, wie viel Feedback aus dem Alphatest das Team in etwas mehr als 12 Wochen einarbeiten kann. Marathon ist nicht einmal in der Top 50 der am häufigsten auf der Wunschliste stehenden Spiele im Moment auf Steam.
Könnte Marathon wird es doch verspätet sich ? In seinen Anmerkungen erwähnte Hulst, Sony sei sehr gespannt auf den Start des Spiels „in diesem Geschäftsjahr“. War die Angabe September nicht nur ein Versehen oder der erste Hinweis darauf, dass Sony seinen Live-Service-Kalender erneut überdenkt? Bloomberg berichtete dass Multiplayer-Heist-Shooter Fairgame$ war ursprünglich für Herbst 2025 geplant bevor es auf nächstes Jahr verschoben wurde auf schlechtes Feedback aus externen Tests. Vielleicht denkt Sony Marathon könnte mit fünf zusätzlichen Monaten Entwicklungszeit besser laufen. Es würde dann im Februar 2026 starten, im gleichen Monat wie Helldivers 2, das bislang einzige erfolgreiche Live-Service-Experiment.
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