Blizzards Overwatch -Team hat sich gerade gewerkschaftlich organisiert: „Was ich hier am meisten schützen möchte, sind die Menschen“

Die Overwatch 2 Das Team bei Blizzard hat sich gewerkschaftlich organisiert. Dazu gehören fast 200 Entwickler aus allen Disziplinen, von Grafik und Test bis hin zu Technik und Design. Im Grunde genommen alle, die niemanden haben, der ihnen unterstellt ist. Es ist die zweite durchgehende Gewerkschaft bei dem traditionsreichen Spielehersteller seit der World of Warcraft Team letzten Juli gewerkschaftlich organisiert.

„Die Spieleentwickler hinter Activision Blizzards Erfolgs-Franchise Overwatch „Sie haben sich den Communications Workers of America (CWA) angeschlossen und sind damit die jüngste Gruppe von Videospielmitarbeitern in Microsoft-eigenen Studios, die eine branchenübergreifende Gewerkschaft gegründet haben“, gab die CWA in einer Pressemitteilung bekannt, die sie mit … teilte. Kotaku am Freitag. „Ein neutraler Schlichter bestätigte heute, dass eine überwältigende Mehrheit der Arbeitnehmer entweder eine Gewerkschaftsvollmacht unterschrieben oder über ein Online-Portal angegeben hat, dass sie eine Gewerkschaftsvertretung wünschen.“

Die Overwatch Gamemakers Guild (CWA) ist die jüngste Gruppe, die sich in einem Microsoft-eigenen Spielestudio organisiert hat, seit der Technologieriese eine Vereinbarung zur Arbeitsneutralität abgeschlossen hat. Der Politikwechsel brachte Frustrationen mit sich. das kam bereits 2021 mit dem Management zur Öffnung und sie in ein Ziel gelenkt, mit der Zusicherung, dass die Unternehmensleitung sich nicht einmischen würde. Wie die Gewerkschaften bei Bethesda Game Studios und Raven Software muss auch die Overwatch Gamemakers Guild nun über ihren ersten Vertrag verhandeln, ein Prozess, den Microsoft wurde des langsamen Gehens beschuldigt während sich die Verhandlungen mit anderen internen Spielgewerkschaften über Jahre hinziehen.

„Das größte Problem waren die Entlassungen Anfang 2024“, sagte Simon Hedrick, Testanalyst bei Blizzard Kotaku. “Bis zu diesem Moment war ich wirklich glücklich mit dem, was ich tat.“ Er begann als langjähriger Fan von World of Warcraft und begann zu spielen Overwatch vom ersten Tag im Jahr 2016 an. 2022 wurde er eingestellt, um bei Blizzard an der Qualitätssicherung für die Versus-Modi und das Matchmaking der Fortsetzung zu arbeiten.

Hendrick hat bis bis acht Spieleclients gleichzeitig laufen lassen, um auf Probleme zu testen und hält ein Corgi-Plüschtier („ein Maskottchen des Irvine-Campus #blizzlife“) an seinem Schreibtisch. Donnerstags trifft er sich mit Kollegen in der Bibliothek des Blizzard Irvine Campus, um zu spielen. Magic: The GatheringAls ich ihn fragte, was ihm an der Arbeit dort am besten gefällt, war seine Antwort die gleiche wie die aller anderen: die Menschen.

Als im letzten Jahr fast 2.000 Entlassungen bei Microsoft stattfanden, darunter auch bei Blizzard, wo ein neues Spiel abgesagt wurde und mehrere Mitglieder der Overwatch Als das Team gekürzt wurde, war das für Hedrick ein Weckruf. „Die Leute waren aus dem Nichts verschwunden, und wir konnten nichts dagegen tun“, sagte er. „Was ich hier am meisten schützen möchte, sind die Menschen.“

Die Schockwelle nach der Fusion – Microsoft hatte die Übernahme von Activision Blizzard erst Monate zuvor offiziell abgeschlossen – war ein Katalysator für die Organisationsbemühungen bei Blizzards Team 4, das ursprünglich Ende der 2000er Jahre gegründet wurde, um das geplante MMO des Unternehmens zu entwickeln. Titan, bevor sich das problematische Projekt schließlich in OverwatchFoster Elmendorf, ein leitender Testanalyst, war seit seinem Eintritt in das Unternehmen im Jahr 2004 die ganze Zeit bei Blizzard. Seinen Traumjob sicherte er sich damals ganz einfach durch eine Online-Bewerbung.

Er sagte, dass andere große Autofahrer die Overwatch Zu den Zielen des Teams, sich gewerkschaftlich zu organisieren, gehörten Lohnunterschiede, Einschränkungen bei der Arbeit von zu Hause aus und der Wunsch nach kodifizierten Schutzmaßnahmen für Dinge, wie Crunch, Freizeit und Abfindung im Falle von Entlassungen. Die gewerkschaftlich organisierten Blizzard-Mitarbeiter betonen, dass eine Verbesserung ihrer Arbeitsbedingungen auch zu besseren Spielen führen kann, während das Gegenteil – Entlassungen, erzwungene Kündigungen und nicht wettbewerbsfähige Bezahlung – zu erwarten ist. kann sie verschlimmern.

Overwatch 2 Die Mitarbeiter waren im vergangenen Frühjahr besonders verärgert, als Änderungen am Gewinnbeteiligungsprogramm des Unternehmens Sie erhielten ein ganzes Jahr lang keine Boni. „Wenn Zugeständnisse ohne Organisation gemacht werden, können sie auch ohne diese wieder weggenommen werden“, sagte Elmendorf.

Derzeit unterstützt er die Überwachung der Tests für In-Game-Kosmetik von der Konzeptphase bis zur Implementierung. Er liebt es, Spiele zu entwickeln und möchte, dass Entwickler mit am Tisch sitzen, nicht nur, um ihre eigenen Interessen zu schützen, sondern um die Spiele zu verbessern und den Spaß und nicht nur den Profit in den Vordergrund zu stellen. „Ich hatte schon lange das Gefühl, dass die Videospielbranche mehr Organisation braucht“, sagte er. KotakuSpäter fügte er hinzu: „Seit 20 Jahren fordern wir eine bessere Bezahlung, und bisher ist nichts passiert.“

2025 ist ein wichtiges Jahr für Overwatch 2. Obwohl viel der versprochenen PVE-Inhalte weggelassen wurde, rollte der Helden-Shooter auf einige große Designinitiativen, darunter ein neuer Modus namens Stadium, der MOBA-Elemente wie Upgrades während des Spiels enthält. Saison 16 ist derzeit im Gange und das Team hat gerade eine Street Fighter VI Zusammenarbeit das bestehende Charaktere fast verwandelt in Capcom-Kämpfer wie Ryu und Chun-Li.

Die Bemühungen, die Overwatch Das Team wurde nicht nur von Qualitätssicherungstestern geleitet. Auch andere Disziplinen waren beteiligt. Die UI-Artistin Sadie Boyd beteiligte sich sofort an der Initiative, nachdem sie im vergangenen September zu Blizzard kam, genau wie eine weitere Entlassungsrunde ging durch Microsoft. Sie sagte, jemand habe in einem der Blizzard-Slack-Kanäle einen Link gepostet, um einen Gewerkschaftsausweis zu unterschreiben, was sie sofort tat. Schließlich war sie bereits Teil einer Gewerkschaftskampagne bei Beute und Rotfall Hersteller Arkane Austin, bevor dieser Anfang des Jahres von Microsoft geschlossen wurde.

„Wir sind nicht nur eine Nummer in einer Excel-Tabelle“, sagte Boyd. „Wir wollen Spiele machen, aber das geht nicht ohne ein gewisses Sicherheitsgefühl.“ Eine Gewerkschaftsgründung macht ein Studio nicht immun gegen Entlassungen oder Geschäftsschließungen, aber sie ist der erste Schritt, um Unternehmen dazu zu bringen, mit ihren Mitarbeitern über diese Dinge zu sprechen, anstatt sie nur in einer E-Mail voller Plattitüden zu informieren. Boyd sieht die Overwatch Gewerkschaft als Instrument zur Verhandlung einer Reihe von Fragen, beispielsweise ob und wie generative KI bei Blizzard eingesetzt wird, sowie als mögliche Inspirationsquelle für Teams anderer Studios.

„Unsere Branche befindet sich an einem Wendepunkt“, sagte sie. „Ich glaube wirklich, dass die Ankündigung unserer Gewerkschaft am Overwatch...ich weiß , das wird einige Feuer entfachen.“

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