Das große Finale der Overwatch League war sowohl schön als auch deprimierend

Am Sonntag, dem 1. Oktober, besiegten die Florida Mayhem die Houston Outlaws im Großen Finale der Overwatch League 2023 in Toronto, Kanada. Das war es Es war die allererste Meisterschaft des Teams und es könnte durchaus ihre letzte sein – und auch die letzte Meisterschaft, die in der einst überaus beliebten Disziplin verliehen wurde eSports-Liga, Punkt.

In den letzten Monaten hat Blizzard diese Zahlen für die gemeldet Overwatch 2Der weltweite Wettbewerb von Zuschauerzahlen bis hin zu Einnahmen ist zurückgegangen. Aus diesem Grund wurden im Juni dieses Jahres 50 Mitarbeiter entlassen und kündigte an, dass es am Ende der Saison 2023 den aktuellen Mannschaften die Möglichkeit geben werde, darüber abzustimmen, ob oder nicht Sie würden gerne weiterhin an der Liga teilnehmen oder einen Buyout in Höhe von 6 Millionen US-Dollar akzeptieren. Die Abstimmung muss noch stattfinden, aber Ein Hauch lag über den Grand Finals der OWL 2023 am Sonntag, als ob er es bereits getan hätte Die Overwatch-League, wie wir sie kennen, ist tot, und die gestern Nacht fühlte sich wie eine tränenreiche Lautrede an.

Die Overwatch-League in ihrer Blütezeit

Vor sechs Jahren stürmte die Overwatch League in die E-Sport-Szene mit der ganzen Bombastität und Kühnheit eines bereits etablierten Sportwettbewerbs Mit einem Franchise-basierten Modell, das mehr NFL als war CS:GO, es präsentierte Overwatch Spieler und Fans mit Stadtmannschaften, die angeblich dazu beitragen würden, traditionellere Sportverbundenheit zu fördern (Ich selbst unterstützte blind das NewYork Excelsior, einfach, weil sie in meinem Heimatstaat ansässig sind. Die Franchise-Einkäufe wurden auf 20 Millionen US-Dollar festgelegt, und große Namen wie Robert Kraft (Chef der Kraft-Gruppe, der die New England Patriots gehören) engagierte sich.

Die erste Woche der Overwatch League war ein voller Erfolg Activision Blizzard berichtet, dass 10 Millionen Menschen eingeschaltet haben um die Spiele über Twitch, MLG und in in China ansässige Streaming-Plattformen zuverfolgen. Trotz des Stadtcharakters der Liga wurden alle Spiele in ausgetragen die Blizzard Arena in Los Angeles, Kalifornien, und für eine kurze Zeit waren diese Spiele ausverkauft. Das Overwatch League Grand Finals 2018 fanden im Barclays Center in Brooklyn vor ausverkauftem Publikum statt; DJ Khaled trat auf, allerdings später gab zu, dass er nicht wusste, dass es sich um eine „Gaming-Sache“ handelte. Die Londoner Spitfire setzte sich gegen die Philadelphia Fusion durch und gewann den Hauptpreis in Höhe von 1 Million US-Dollar.

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Ab 2018 blieb das Herzstück der Overwatch League stark, auch wenn Ticketverkäufe und Zuschauerzahlen stiegen und schwanden und ihr Format darunter litt sowohl organisatorische Inkonsistenz als auch die Nebenwirkungen der Covid-19-Pandemie (die league musste alle Veranstaltungen im März und April absagen, und Vorsaisonpläne , Spiele in sechs verschiedenen Ländern auszurichten, wurden vereitelt). und-42 Shanghai Drachen führten zu a ehemalige Kotaku Mitarbeiter lässt sich für sein Team tätowieren, ein Beweis der Leidenschaft der Kernfangemeinde der Liga.

Aber eine eingespielte und engagierte Fangemeinde kann eine Liga mit einem Buy-in von 10 Millionen US-Dollar nicht aufrechterhalten (Sport-Business-Journal berichtet, dass der Betrag gegenüber den ursprünglichen 20 Millionen US-Dollar gesunken ist, obwohl unklar wann). Der Wechsel zu Overwatch 2 hat die Gelegenheitsspielerbasis, von denen viele auch die Kernfangemeinde von OWL bildeten, grundlegend verändert und die Zusammensetzung verändert jede einzelne Profimannschaft, die den zweiten Panzer zwingt, ein Sub- statt einenStarter zu werden. Die Pandemie hat Pläne für internationale Spiele zunichte gemacht Das Heimstadion der großen Mannschaften. Die Markenpartner der Liga zogen sich zurück inmitten von Vorwürfen sexueller Belästigung innerhalb von Blizzard.

Und das Franchise-Modell erwies sich als unhaltbar, da das Fehlen einer klaren Identität Probleme verursachte (z. B. sich häufig ändernde Saisonpläne und Ligaregeln). und die städtische Natur der Teams, die in den letzten sechs Jahren einen logistischen Albtraum geschaffen haben. „Es gab wahrscheinlich nie eine kritische Masse.“ von E-Sport-Fans in ihren jeweiligen lokalen Märkten, die ein nachhaltiges Ergebnis hätten erzielen können. Internationale Reisen, in dem Maße, wie die Liga darunter „Das Homestand-Modell, das wir benötigt hätten, war nie realisierbar“, erzählte E-Sport-Brancheninsider Sascha „Yiska“ Heinisch SBJ.

Als Bloomberg letztes Jahr berichtetDie OWL übertraf in ihrem ersten Jahr die Umsatzerwartungen, wuchs jedoch nicht in der von Blizzard erwarteten Geschwindigkeit, und die Leute, die mit der OWL vertraut sind Die Liga teilte der Veröffentlichung mit, dass die Begeisterung von Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, für die Liga (die größtenteils seine Idee war) mit der Zeit nachgelassen habe.

Der Erfolg und die Traurigkeit der OWL-Grand-Finals 2023

Auf dem Weg zum diesjährigen Großen Finale waren die Stimmungen ausgesprochen bizarr. Natürlich gab es jede Menge Aufregung, aber auch jede Menge Besorgnis Viele glaubten, dass dies die letzte richtige OWL-Veranstaltung aller Zeiten sein würde. Die Wahrscheinlichkeit, dass die erforderliche Zweidrittelmehrheit der Teams zustimmen würde Die Fortsetzung einer neuen Saison erscheint dürftig, daher bezeichneten viele das Wochenende als den „Abgesang“ der OWL. Trotzdem Ticket Die Verkäufe für die Veranstaltung (die im Mattamy Athletic Centre in Toronto stattfand) waren stark SBJ berichteten, dass es eine ausverkaufte Menge gab für das große Finale am Sonntag, 1.Oktober

Aber, wie es bei den OWL Grand Finals Tradition ist, kam das Siegerteam etwas unerwartet (die Mayhem waren Vierter in der Liga, haben es aber geschafft). hatten in den vergangenen Saisons Probleme) und waren im Endspiel irgendwie völlig dominant (sie gingen im einseitigen Duell mit 4:0 gegen die Outlaws). Es war also kein aufregendes großes Finale für die Fans und verblasste im Vergleich zum letztjährigen Zittern zwischen den beiden Dallas Fuel und San Francisco Shock – was die Tatsache, dass es sehr wohl das letzte OWL-Grand-Finals überhaupt sein könnte, noch deutlicher machte bittersüß. Zumindest der Mayhem-Sieg setzte die fort andere OWL Tradition: Die letzten vier Mannschaften, die den größten Preis der Sportart gewannen, waren die letzten vier Mannschaften der Eröffnungssaison. Die Liga liebt einen Außenseiter.

Als das Chaos die Outlaws besiegte, waren die Fans in einem Atemzug amüsiert und im anderen verärgert. E-Sport-Journalistin Liz Richardson schrieb, dass sie es war „FRAGEN FÜR EINE PRESSEKONFERENZ DURCH TEARS TIPPEN“ auf X (ehemals Twitter). Der Rand‘s Ash Parrish wies darauf hin dass eine alte Tradition zutrifft: „Ein OWL-Grand-Finale ist immer grundsätzlich enttäuschend.“ Connor „Avast“ Prince, Direktor für E-Sport-Inhalte bei Misfits Gaming, hat ein Meme gepostet von Der frische Prinz von Bel-Air Das zeigt, wie Will Smith in einem leeren Raum im legendären Haus aus der Serie steht, nachdem alle ausgezogen sind. „Overwatch League für mich.“ und andere war ein Raum voller Menschen hinter jeder Tür, die auf der Welt geöffnet wurde, deren Charme und Wärme seit sechs Jahren zuhause sind Jahre. Auch wenn die Tür und der Raum sichverändern könnte, solange wir diese Menschen im Raum sehen, wenn Sie eintreten,dass Zuhause“, schrieb er.

Dass die Übertragung der Grand Finals mit einer leidenschaftlichen Botschaft von Soe Gschwind, einem der letzten verbliebenen OWL-Gastgeber, endete, sorgte dafür, dass sich alles ausgeglichen anfühlte Noch schlimmer, denn es war in jeder Hinsicht ein richtiger Abschied. „Das war nicht nur eine Show, das war ein gemeinsamer Traum Das hat uns über Grenzen, Sprachen und Unterschiede hinweg vereint. Es war die harte Arbeit und das Engagement aller, die das Team hervorgebracht haben „Und die Fans haben bei jeder einzelnen Show das bestmögliche Erlebnis gehabt, und das alles war geradezu bemerkenswert“, sagte sie sagte. Verzeihung, ich habe etwas im meinen Auge.

Die Stimmung rund um das Große Finale war wunderschön, auch wenn das Finale selbst etwas glanzlos und deprimierend war. Und seine Zukunft bleibt unklar – das Overwatch League geteilt a vager X Post am 2.Oktober und versprechen, dass es s sich auf die „Entwicklung unserer Vision eines wiederbelebten E-Sport-Programms konzentriert und dass das Team „begierig darauf ist Wir werden Ihnen mehr mitteilen, sobald die Einzelheiten festgelegt sind. Wann Kotaku Wir haben uns wegen Details an uns gewandt und wurden auf diesen Tweet hingewiesen.

Ich fragte Parrish, wie sie sich über die OWL nach den möglicherweise letzten Grand Finals fühlte. „Im Jahr 2018 wurde aus der Overwatch League* die belebende Kraft in meinem Leben zu einer Zeit, als ich etwas brauchte, das mir einen Sinn gab. Ich kann es ohne einen Funken davon sagen Ich übertreibe, dass dieser E-Sport, seine Spieler, seine Community und die Geschichten, die er in seinen sechs kurzen Jahren erzählt hat, mein Leben gerettet und mich geprägt haben „In die Person, die ich heute bin, sowohl privat als auch beruflich“, sagte sie mir per Direktnachricht. „Dafür werde ich für immer dankbar sein.“ Dafür werde ich für immer ein Fan bleiben. Die Welt könnte immer mehr Helden gebrauchen, und die OWL war einer von ihnen.“