Pokémons allgegenwärtige Positivität: Wie die Europameisterschaften ansteckende Freude verbreiten

Das Gefühl, an einem überwältigend positiven Ort zu sein, ist ungewöhnlich. Im Jahr 2024 scheint es immer wahrscheinlicher, dass selbst die optimistischsten Ereignisse von einem Anstrich von Zynismus, wenn nicht gar Skepsis, überzogen werden. Aber bei den Pokémon Europe International Championships (EUIC) sprudelte jede Person, mit der ich sprach, vor unverfälschter Freude, einfach nur dort zu sein. Und für alle, ohne Ausnahme, war es eine Liebe für … Pokémon das war der Vorstoß zu dieser übernatürlichen Positivität.

Die EUIC im April war, nach Aussagen von einigen die seit Jahren an den Meisterschaften teilnehmen, die größte aller Zeit. Offiziellen Zahlen nach waren über 10.000 Menschen an der dreitägigen Veranstaltung im Londoner ExCel Center teil, davon 4.500 Wettbewerber in den verschiedensten Feldern, vom Kartenspiel bis zu Videospielen. Ein Doch trotz der großen Menschenmenge war alles unbestreitbar schön. Es gab keine Berichte über Zwischenfälle, keine umgekippten Tische und überall herrschte ein durchdringendes Gefühl der Ruhe. Als weltweit führender Menschenfeind mit einer schweren Erkältung war ich fasziniert von diesem Gefühl. Ich war entschlossen, herauszufinden, warum.

Eine Atmosphäre schaffen

„Ich liebe Pokémon einfach!“, sagt eine tolle Dame, die ich treffe. Sie ist als Gothorita verkleidet und wird von ihrer Tochter (die Gothita als Cosplay spielt) und einer Freundin aus Kindertagen begleitet, die passenderweise als Trainerin Caitlin verkleidet ist. Die drei schauen hier zu, obwohl sie in ihrem örtlichen Geek-Retreat oft das Sammelkartenspiel (TCG) spielen. „Es ist wie meine Kindheit“, fügt Gothorita hinzu.

Dies ist die zentrale Stimmung unter so vielen Menschen mit denen ich gesprochen habe. So viele Menschen zitieren Pokémon als besonderer Faktor ist die bunte Ausgelassenheit eines auf Kinder fokus gerichteten Franchises, das die aggressiveren Kulturen verdrängt , die mit Videospielen und Sammelkartenspielen assoziiert werden. Magie: The Gathering Treffen beispielsweise sind fraglos fantastische Orte, aber die Natur des Basisspiels vermittelt nicht gerade das Gefühl, dass die Familie an erster Stelle steht. Hier muss jeder zumindest stillschweigend anerkennen, dass er sich aufgrund einer gemeinsamen Leidenschaft für die Zeichentrick-Elektromaus und ihre magischen Freunde trifft.

Ich ließ mich neben zwei Jungs nieder, die gerade eine Runde des ersten Tages des „VGC“ beendet hatten, was den Kampf gegen Teams in Pokémon Scarlet und Violett. Der Gewinner des Matches war Simon Van der Borght, bekannt in Pokémon Kreise um Shmon, der manchmal Kommentator und Schiedsrichter der Veranstaltungen ist. Der belgische Spieler, der eine spektakulär grelle Jacke mit Pokémon-Aufdruck trug, sprudelte vor Aufregung über das Event. Shmon schwärmte vom EUIC und sprach darüber wie es im Laufe der Jahre an Anspruch gewachsen ist, und erklärte seine Entscheidung, dass es eine große Veranstaltung ist. d darüber , wie viele Freunde er durch die Teilnahme und die Teilnahme gefunden hat. „Es macht mich wirklich glücklich!“, erklärte er. Ich fragte ihn nach seinem ersten Wettkampfspiel und benutzte einen Ausdruck, den ich im Zusammenhang mit der Veranstaltung immer wieder hörte. „Ich habe mich sofort in die Atmosphäre verliebt.“

„Die Atmosphäre“ war fast jedermanns erste Antwort, als ich fragte, warum sie ihre Zeit hier genossen. Sie ist etwas Immaterielles, schwer zu beschreiben oder festzunageln, aber ich denke, sie vermittelt ein Gefühl von Sicherheit, Komfort und Positivität. Es herrscht die Vorstellung, dass die Dinge nicht so sind wie sie sind. falsch hier ist es gut für uns, egal was außerhalb des riesigen Kongresszentrums erwartet. Wir sind gute Menschen, die etwas Spaß machen, ohne Vorurteile zu bekommen. „Es bringt mein Herz zum Herzen wenn ich diese Leute sehe!“, erklärt Shmon, „und selbst wenn es ihnen nicht gut geht, genießen sie immer ihre Zeit mit Pokémon! Diese Community ist so stark und so nett zueinander, dass ich wirklich Liebe immer und immer wieder zurückkommen.“

Die Community ist super!

Apropos Leute, die immer wieder zurückkommen: Ich habe die Gelegenheit genutzt, mit dem Mann hinter dem legendären … zu plaudern. Pokémon Seite Serebii—Joe Merrick—sowie langjähriger Pokémon Kommentator und YouTuber Ross Gilbert, besser bekannt als Radio- und Fernsehsender. Beide besuchen die EUIC seit der Eröffnung, seit sie im „Veranstaltungsraum eines Vergnügungsparks“ waren, wie Gilbert es ausdrückt. „Wir reden von 150 Leuten im Raum, und es ist eine Atmosphäre wie bei einem Schulausflug. Ja, alle haben Spaß, aber es ist sehr ruhig. Hier ist es wie ein Fest. Man geht im Raum um her, da ist es Leute die handeln, die Malen und die Nebenveranstaltungen spielen…“

Für Merrick und Gilbert sind Kontroversen und die weitaus toxischere Natur von Online-Communitys keine Fremdworte. Serebii erfährt eine unvorstellbare Menge an Negativität und Giftigkeit, und alle zweiten Tage brauen sich neue Twitter-Stürme. Aber beide sagen, hier im persönlichen Zustand gibt es nichts davon. „Es ist bezeichnend für die Pokémon Community im Allgemeinen“, sagt Merrick. „Ja, ich meine, sie wird im Internet viel Hass abbekommen, weil die Leute im Internet negativ sind und [deshalb] sagen die Leute: ‚Oh, diese Community ist schrecklich.‘ Aber wenn man tatsächlich mit der echten Community in einem Raum ist, ist die Community wundervoll!“

Beide sind überwältigt vom Wachstum der Veranstaltung. 2023 hatten etwa 1.500 Spieler am TCG Masters Event (es gibt auch Junioren- und Senioren- Divisionen), während dieses Jahr diese Zahl näher bei 2.700 lag. Wir spekulieren darüber, ob der Sprung des Interesses an den Karten im Jahr 2021 durch den unvollkommenen Sturm der globalen Covid-Lockdowns und die Zahlung von 5 Millionen Dollar für ein Spiel verursacht wurde. Pokémon Karte, hat nun zu diesem gewachsenen Interesse am Spielen selbst geführt. Ross fügt hinzu: „Jedes Jahr gibt es mehr Leute, die sagen: ‚Ich habe Bock auf ein Regionalturnier … Oh schau mal, EUIC ist dieses Jahr in London…“

Merrick weist darauf hin, dass es auch viele Gründe gibt, an der Veranstaltung teilzunehmen, wenn man nicht am Wettbewerb teilnimmt. „Es gibt die Activity Zone, die Festivalstände, es gibt sogar eine Herausforderung, bei der es darum geht, wie schnell man Red in der Runde schlagen kann. Pokémon Rot und Blau. Es sind solche Dinge die Leute heranlocken. Sie werden den Leuten klarmachen, wissen Sie was, Pokémon ist cool!”

„Sie haben eine Menge beliebiger Konsolen, auf denen Sie alle Spiele spielen können, sogar Pokémon Turnier”, wirft Gilbert ein. „Sie haben einen ruhigen Raum für Leute, die einen etwas stressigen Tag hatten, in dem sie sich entspannen können. Sie denken und handeln ständig darüber, wie sie das für die unterschiedlichsten Arten von Menschen verbessern können. Pokémon Fan.“

Freunde und einflussreiche Leute finden

Eines der vielen zusätzlichen Events waren die Battle Labs, bei denen Pokémon-Professoren Neulingen beibrachten, wie man das Videospiel oder das Kartenspiel spielt. Als ich in der Schlange für das TCG-Lab stand, sprach ich mit Aoife, die aus dem Westen Irlands angereist war, um ihren Partner zu begleiten, der am Wettbewerb teilnahm. Durch PokémonIhr Partner hatte eine Gruppe aus zwölf Freunden zusammengestellt, die alle zusammen spielten. Manchmal buchten sie riesige Airbnbs für sich und ihre Partner, damit sie gemeinsam Urlaub machten. Ihr Partner Sean wollte einmal versuchen, bei einem größeren Event anzutreten, also reisten sie zur EUIC und überließen es Aoife, sich selbst zu unterhalten. „Ich bin hier alleine“, erzählte sie mir, „aber ich bin überhaupt nicht nervös. Alle hier sind einfach so nett und die Atmosphäre ist herrlich, weil alle auf das Gleiche stehen.“

Ich habe am zweiten Tag der Veranstaltung mit Aoife gesprochen und sie verglich – lachend –, Sean in den Runden im Schweizer System antreten zu lassen (wo die Spieler gegen andere mit dem gleichen Gewinn-/Verlustverhältnis antreten), damit, ihn in der Kindertagesstätte abzugeben. „Ich kann herumgehen und mein eigenes Ding machen, ich habe an vielen Aktivitäten teilgenommen. Diese Veranstaltung ist unglaublich.“

Dieses Gefühl der Sicherheit wurde bestätigt, als ich mit dem Instagram-Influencer sprach Poke Girl Rach. Wir dachten über den Familiencharakter des Ortes nach und darüber, wie die gemeinsame Vorliebe für Pokémon so viele soziale Barrieren abbaut. „Am liebsten gehe ich zu Veranstaltungen. Man weiß einfach , dass man von Gleichgesinnten umgeben ist“, erklärte sie. „Es ist eine wirklich gute Atmosphäre, eine super warme Atmosphäre.“ Rachel Gunn fing während der Covid-Lockdowns auf Instagram an und beschrieb sich damals als „etwas einsam“. Angetrieben von dem Wunsch, mit Menschen in Kontakt zu kommen, begann sie ihre lebenslange Leidenschaft für Pokémon zu teilen. Pokémon, darunter eine beträchtliche Plüschtiersammlung, und baute eine Community auf, während sie ihre Karriere im Finanzwesen fortsetzte. Diese Communitys sind zu einem so wichtigen Teil ihres Lebens geworden, dass Freunde, die sie dort fand, zu ihrer Hochzeit kamen. Während wir uns unterhielten, plante sie die Community-Treffen, die für dieses Event organisiert wurden. „Ich habe jetzt einen riesigen Freundeskreis“, erzählt sie mir, bevor wir uns ablenken lassen und über die Merchandising-Artikel reden, die wir im Pop-up-Pokémon-Center gekauft haben.

Pokémon ist für jeden

Als ich durch die Gegend irrte, stieß ich auf YouTuber. Abonnieren. „Verrückt“, sagte er, als ich ihn fragte, ob er sich gut unterhalte. „Jedes Mal wenn ich zum EUIC komme, scheint es immer größer zu werden. Die Atmosphäre ist heute absolut unglaublich.“ Ich nehme dieses Jahr nicht an („Ich habe letztes Jahr teil und habe gedemütigt.“), Dean war nur als Zuschauer für 2024 gekommen. Da der YouTuber dabei ist kurz davor mit seinem Geschäftspartner ein physisches Geschäft zu eröffnen AbonnierenIch fragte mich, wie er nur die Zeit dafür finden konnte. „Das liegt nur daran, dass ich die Atmosphäre hier wirklich liebe. Ich liebe es, viele Gleichgesinnte kennenzulernen und zu sehen, wie tolle Spieler mitmachen.“

Angesichts der vielen Feindseligkeit, die ich sehe, wenn ich lese: Pokémon Online-Diskurs, das schiere Ausmaß des Hohns da jede neue Ankündigung auf den Wut der langjährigen Fans stößt auf munternde Refrains darüber, wie anders sich diese Community im wirklichen Leben ausdrückt. Ich frage mich ob ein großer Teil der Online-Feindseligkeit von denen kommt, die vergessen haben das Pokémon ist… nun ja, es ist in Hauptsache für Kinder. Mit Absicht. Das ist bewusst durch sorgfältige Planung und Gestaltung für Kinder und dann auch für Erwachsene zugänglich.

Serebii„‘s Joe Merrick stimmt zu.“Pokémon, in früheren Zeiten sind die Leute dafür zu alt . Aber viele Leute sind erwachsen und mögen es , aber sie wollten auch , dass es mit ihnen erwachsen wird. Wenn sie also diesen kantigen, düsteren Reboot wollen, der im dystopischen Kalos spielt, wird das nicht passieren. Seien wir den Fakten in Echtheit geworden: Pokémon ist ein Spiel für Kinder. So bekommen sie weiterhin Leute rein, weil es keine Leute mehr gibt, die zu alt werden . Die Leute müssen nur verstehen, dass es für die Kinder ist. alle. Nicht nur für sie.“

Ich erwähne Aoife, die an den Pokémon-Laboren teilnimmt, um das TCG-Spielen zu lernen, weil sie die Leidenschaft ihres Partners besser verstehen wollte. „So etwas ist absolut genial“, sagt YouTuber Ross Gilbert. „Man kann hierherkommen, ohne Interesse an kompetitivem TCG, VG oder anderen Spielen zu haben. GEHEN, oder Vereinen, und Sie finden Dinge, die Sie das ganze Wochenende über tun können.

Wohin also gehen die Turniere nach Ansicht dieser beiden alten Hasen (ein Begriff, von dem sie nicht gerade begeistert waren)? „Größer“, sagen sie beide gleichzeitig. Untereinander beginnen sie zu spekulieren, ob die Veranstaltung letztlich beide Hälften der riesigen ExCel-Arena einnehmen wird oder, falls sie das Gebäude völlig überfordern sollte, sich vielleicht nach Räumlichkeiten in der Größe der O2-Arena in London umsehen muss.

Sogar dieses schwarze Herz…

Am Wochenende sprach ich mit Familien, von denen mindestens ein Mitglied von den anderen mitgeschleift wurde, aber trotzdem viel Zeit zu haben schien. Ich sprach mit weiblichen Konkurrentinnen, die allein da waren, sich aber überhaupt nicht eingeschüchtert oder beunruhigt fühlten. Ich sah eine außergewöhnliche Vielfalt – nach Alter, Rasse, Geschlechtsidentität. Ich sah riesige Gruppen von Freunden, die sich in den Korridoren versammelten, um Siege zu feiern, spontan ausgelöste Kartentauschgruppen in Essbereichen und Kinder, die ausflippten, als Pikachu vorbeitanzte.

Krank wie ein Hund, ganz allein da, ohne jemanden, den ich bereits kannte, und mein Leben lang ein Menschenfeind, hat das Ereignis auch auf mich seinen Zauber gewirkt. Ich habe ewig mit netten Fremden geplaudert, habe in sozialen Netzwerken neue Freunde gefunden und hätte beinahe meine dreistündige Busfahrt nach Hause verpasst, weil ich mich in dieser Menge von zehntausend Menschen so wohl gefühlt habe. Es ist immer wieder eine Freude, sich daran zu erinnern, dass sich Online-Elend selten auf die reale Welt übertragen lässt, aber noch besser ist es, wenn diese reale Welt so unglaublich entzückend ist.