Sind physische Spiele tot? Es ist komplizierter, als Sie vielleicht denken

Im Jahr 2007 wurde das Konsolenspiel erstmals digital veröffentlicht. Der Sci-Fi-Kriegs-Shooter Kriegsfalke für die PlayStation 3 wurde im Laden als Blu-ray-Disc verkauft, konnte aber auch digital auf PSN gekauft werden. Das Spiel ist heute weitgehend vergessen, aber es war der erste Dominostein, der bei der langsamen aber unaufhaltsamen Übernahme des Konsolen-Gamings durch die digitale Technologie fiel.

Siebzehn Jahre später hat sich die Art und Weise, wie große Videospielunternehmen Geld verdienen, komplett umgekehrt. Während es früher die Einnahmen aus dem Verkauf von Box-Exemplaren bei GameStop und Walmart waren, stammen die Einnahmen heute überwiegend aus dem Verkauf digitaler Downloads in Konsolengeschäften. Publisher wie Electronic Arts verdienen den Großteil ihres Geldes nicht einmal mit Spieleverkäufen, sondern mit „wiederkehrenden Einnahmen“, d. h. Mikrotransaktionen bei Online-Multiplayer- und Free-to-Play-Spielen wie Verrückt machen und Apex Legends.

„Damals, bevor die PlayStation 4 auf den Markt kam, konnte man froh sein, wenn man für ein AAA-Spiel fünf bis zehn Prozent der digitalen Verkäufe erzielte“, sagte Daniel Ahmad, Director of Research and Insights bei Niko Partners. Kotaku in einem Interview. „Heute kann es je nach Titel bis 80 Prozent sein, aber auch nur 40 Prozent sein.“ Er wies darauf hin, dass die durchschnittlichen Aufteilungen zwar überwiegend für digitale Downloads ausfallen (Plattformen wie PlayStation melden jährliche Aufteilungen der digitalen Umsätze von über 70 Prozent), jedoch von Fall zu Fall er sehr variieren können.

In seinem diesjährigen JahresberichtCapcom gab bekannt, dass rund 89 Prozent der von ihm verkauften Spiele digitale Kopien sind. Das Unternehmen geht davon aus, dass diese Zahl im Jahr 2024 auf nahezu 94 Prozent steigen wird. Der Bericht betonte auch, wie viel profitabler diese Verkäufe sind. Kunitsu-Gami: Pfad der Göttin, ein neues 50-Dollar-Capcom-Spiel ohne körperliche Version, ist ein Beispiel dieses Schritts. Daher wurde das Unternehmen tatsächlich gefragt, ob es auch während der Produktion körperhafter Spiele weiterhin entwickeln wird. seine letzte jährliche Aktionärsversammlung diese Woche.

„Angesichts der Tatsache, dass eine beträchtliche Anzahl von Endnutzern physische Spiele verlangt, gehen wir derzeit nicht davon aus, dass wir physische Produkte abschaffen werden“, sagte das Unternehmen. Die Aussage spiegelt eine Ansicht wider, die Chris Early, Senior Vice President bei Ubisoft, letztes Jahr geäußert hatte. „Manche Leute werden immer die physische Festplatte besitzen wollen“, sagte er. sagte in einem Q&A zum Cloud-Gaming-Deal des französischen Publishers mit Activision Blizzard. „Ich glaube einfach nicht, dass es weggeht. Glaube ich , dass die physischen Verkäufe mit der Zeit sinken könnten? Sicher, aber wird es irgendwann ganz weggehen? Ich glaube nicht.“

Aggregierte Daten können manchmal kleine, aber wesentliche Besonderheiten beliebter Trends verschleiern. Zwar sind physische Spiele zu einem Nischenmarkt in der breiteren Gaming-Landschaft geworden – ein Wandel, der durch die Pandemie noch beschleunigt wurde –, doch Early wies auch darauf hin, dass selbst ein kleines Stück von einem großen Kuchen viel Geld bedeuten kann. Laut einer GamesIndustry.biz Infografik Daten von Newzoo zufolge entfielen nur 17 Prozent des Umsatzes aus Konsolenspielen im Jahr 2023 auf Boxspiele, aber das bedeutet immer immer 9,5 Milliarden Dollar. Anders ausgedrückt ist das immer immer mehr als der Top 10 der weltweiten Kinokassen im letzten Jahr, einschließlich Barbie, Oppenheimer, und Der Super Mario Bros.-Film, kombiniert.

„Wenn man sich die absoluten Werte ansieht, hat Sony im letzten Jahr immer noch insgesamt 286 Millionen Spiele verkauft“, sagte Ahmad Kotaku„Selbst bei einem Verhältnis von 70 Prozent bedeutet das immer noch, dass 85 oder 86 Millionen davon physisch sind, richtig? Also, ja, es ist ein kleiner Teil, aber auf keinen Fall winzig.“

Spiele wie God of War Ragnarök gegen digitale Trends

Der Markt für physische Kopien einiger First-Party-Spiele beispielsweise bleibt überraschend stark. Eine der Daten, die anscheinend im Rahmen der bösartiger Insomniac Games Hack war das Gesamtzahl digitaler Downloads für PlayStation-Studios-Spiele bis Juni 2023. 2018er Spider-Man und2020er Miles Morales wurden insgesamt 13,6 Millionen mal heruntergeladen, weniger als die Hälfte der 33 Millionen Verkäufe gemeldet im Jahr 2022. God of War Ragnarök wurde anscheinend nur 4,2 Millionen Mal heruntergeladen im Vergleich zu 11 Millionen Verkäufen gemeldet im Januar 2023.

Laut Ahmad sind die physischen Verkäufe der Nintendo Switch trotz des allgemeinen Trends in Richtung Digital sogar noch stärker. Nintendo gibt weiterhin an, dass der Großteil seiner Softwareeinnahmen aus physischen Veröffentlichungen stammt und nicht aus digitalen Ausgaben, die ausschließlich digitale Spiele und Zusatzinhalte umfassen. Der Unterschied ist jedoch noch deutlicher, wenn man die Aufschlüsselung der physischen Verkäufe mit den digitalen Verkäufen von Spielen vergleicht, für die es Einzelhandelskopien gibt. Seinen Schätzungen zufolge kauften Switch-Besitzer im ersten Quartal 2024 in 60 Prozent der Fälle physische Kopien statt digitaler.„Wenn es um die digitalen Verkäufe insgesamt geht, ist es absolut riesig“, sagte Ahmad allgemeiner. „Aber wenn wir nur die Aufteilung zwischen physischen und digitalen Spielen betrachten, die physisch veröffentlicht werden, dann ist sie tatsächlich niedriger als diese 70 Prozent und zweitens ist sie bei AAA- und First-Party-Spielen definitiv höher, insbesondere während der Weihnachtszeit, in der das Verschenken einen wichtigen Teil davon ausmacht.“Und selbst wenn einige große Spiele wie

Baldur’s Gate 3

und Alan Wake II haben zunächst auf die Veröffentlichung von körperlichen Kopien zur Veröffentlichung verzichtet, gehen kleinere Spiele und Indie-Veröffentlichungen die bisher nur digital veröffentlicht waren nun Partner mit Unternehmen wie Limited Run Games ein, um körperliche Editionen zu drucken und in die Hände ihrer Hardcore-Fans zu bringen. „Ich denke es wird immer eine Nachfrage nach körperlichen Medien geben“, sagte Limited Run CEO Josh Fairhurst Kotaku in einem kürzlichen Interview. „Wir sehen bei der Musik, dass es sich so anfühlte, als es so lief , als alles digital werden würde, und dann explodierte der Vinylmarkt regelrecht, weil die Leute die Nachteile des digitalen Kaufs erkennen – da man die Musik nicht tatsächlich besitzt .“Er sagte, dass das Publikum dafür definitiv auf Switch am größten und auf Xbox am kleinsten ist. Er schätzte, dass für jede verkaufte Xbox-Version eines physischen Spiels von Limited Run zwei auf PlayStation und zehn auf Nintendos Plattform gekauft werden. Neben der physischen Verbindung die Fans zu den Produkten seit der NES- und PS1-Zeit spüren, glaubt er auch die Befürchtung über die fehlende digitale Erhaltung des Sammelns physischer Spiele.„Ich denke, das wird im Laufe der Zeit immer häufiger passieren, da immer mehr Dienste aus irgendeinem Grund eingestellt werden, denn es wird immer etwas Neues, Größeres und Besseres herauskommen, das irgendwann aus der Mode kommt, egal, welches Vertriebsmodell derzeit gängig ist“, sagte Fairhurst. „Ich glaube, die Leute werden frustriert sein, wenn sie sehen, wie ihre digitalen Einkäufe verschwinden.“

Das ist nicht unbedingt der Fall bei Xbox, wo ein Großteil der Konsolenverkäufe dieser Generation bereits auf die speicherdiskettenlose Series S entfiel und Millionen Abonnenten des Netflix-ähnlichen Verleihdienstes Game Pass haben. Fans teilen mittlerweile regelmäßig online Fotos von fast ausschließlich digitalen Xbox-Abteilungen in Geschäften wie Target und Best Buy, wo Karten mit Download-Codes die Plastikhüllen der Spiele ersetzt haben. Große Erstveröffentlichungen wie

Senuas Saga: Hellblade II

haben die Veröffentlichung von körperlichen Editionen übersprungen, und anfang dieses Jahres schienen eine Reihe körperlicher Editionen kleiner Spiele von Drittanbietern abgesagt zu werden. Unterdessen deuteten durchgesickerte Pläne darauf hin, dass Microsoft zu einem Zeitpunkt an einem Diskless-Mid-Gen-Refresh für die Series X.Anfang des Jahres sagte Microsoft Gaming-CEO Phil Spencer: Spieldatei

das Unternehmen hat nicht geplant, physische Medien aufzugeben. „Ich würde sagen , unsere Strategie hängt nicht davon ab, dass die Menschen ganz digital werden“, sagte er. „Und physische Medien abzuschaffen ist für uns keine strategische Sache.“ Aber alle Analysten denken dass Xbox die erste Konsole sein wird, die komplett auf Discs verzichtet. Circana-Analyst Mat Piscatella twitterte früher dieses Jahres er erwarte, dass Microsoft bald komplett digital umstellen würde, Sony dann dann und Nintendo mindestens zwei weitere Hardware-Generationen mit physischen Medien haben würde.„Solange die Konsole über Diskettenlaufwerke verfügt, werden physische Konsolen nie ganz verschwinden. Es wird immer eine Nachfrage danach geben, solange sie Teil des Konsolenpakets sind“, sagte Ahmad. „Wenn Xbox sich jedoch beispielsweise dazu entschließt, in der nächsten Generation Diskettenlaufwerke auszuschließen, wie wir es bei der komplett digitalen Series X gesehen haben, wird dies angesichts der Nischenposition physischer Verkäufe auf dieser Plattform heute wahrscheinlich keine wesentlichen negativen Auswirkungen auf die Erträge haben.“Und selbst wenn Unternehmen weiterhin physische Formate unterstützen, schwinden deren Vorteile weiter. Während Discs und Cartridges früher Plug-and-Play-fähig waren, müssen sie heute auf der Konsole installiert werden und erfordern häufig umfangreiche Day-One-Updates. Es dauert einige Monate , bis wichtige Fehler behoben oder stark nachgefragte Gameplay-Funktionen in Patches nach der Veröffentlichung hinzugefügt werden. „Vor diesem Hintergrund sagen viele Leute: ‚Ich hole mir einfach die digitale Version‘“, sagt Ahmad. „Es ist dasselbe , aber praktischer.“

And even when companies continue to support physical formats, the advantages of them are continuing to erode. Where discs and cartridges used to be plug-and-play, they now need to install on the console and often require massive day-one updates. It might be weeks or months before important bugs are fixed or highly requested gameplay features get added in post-launch patches. “With that in mind, a lot of people will say ‘I’ll just get the digital version’,” Ahmad said. “It’s just the same thing, but more convenient.”