Psychonauts ist 20 Jahre alt, also erinnern wir uns an einen absoluten Klassiker

Einer der seltsamsten Momente meiner Karriere war die Rezension eines Spiels, für das ich eine vierseitige Rezension verfasste und die wohlverdiente Punktzahl von 89 Prozent in der damals massiv verkauften britischen PC-Gamer Magazin, und dann erscheint das Spiel erst acht Monate lang nicht. Das war nur ein Beispiel für die Alpträume Psychonauten—Das Meisterwerk von Double Fine hat sich zu einem der beliebtesten Spiele aller Zeiten entwickelt. Seit seiner offiziellen Veröffentlichung in den USA sind nun 20 Jahre vergangen, und das ist ein Grund zum Feiern.

Sie sehen sofort warum Psychonauten hätte vielleicht Schwierigkeiten haben , einen Verlag zu überzeugen. Es war Double Fine, eine Firma, die nur dafür berühmt war, der Ort zu sein, wo Tim Schafer – der Typ der Adventure-Game-Klassiker Vollgas und Grim Fandango –funktionierte, nachdem er LucasArts verlassen hatte. Natürlich erwartete jeder, dass DF ein Adventure-Game-Studio sein würde, und irgendwie war ihr erstes Projekt … ein Third-Person-Plattformer? Aber einer, bei dem man Rätsel lösen musste, der von der Story geleitet war und auch ein Sammelmarathon war, aber es gab übersinnliche Fähigkeiten und Missionen zur Bewältigung komplexer Traumata, und die Hälfte des Spiels bestand nicht aus Plattformspielen, sondern aus Chats mit anderen Charakteren … Microsoft, das ursprünglich als Herausgeber eines Xbox-Exklusivtitels vorgesehen war, hat es nie verstanden.

Microsofts Feedback nach Fokusgruppentests beschrieb die Handlung des Spiels als „unoriginell, kindisch und übermäßig kompliziert“, was die ungewöhnlichsten Beschreibungen für ein Spiel sind, das trotzig einzigartig und überraschend erwachsen war. Weiter hieß es in dem Dokument: „Humor sollte vereinfacht und sofort erkennbar sein.“ Und dann wurde vorgeschlagen, das Spiel in einem Sommercamp anzusiedeln, in dem der Held Raz den Mitarbeitern und Bewohnern des Sommercamps hilft, und zwar in einer Geschichte mit Sommercamp-Thema, und nicht in einem Sommercamp.

Später wurde es von Microsoft vollständig fallen gelassen, schließlich wurde es vom Herausgeber Majesco übernommen, mit etwas heimlicher Finanzierung von SimCity Legende Will Wright, und es gelang tatsächlich, es fertigzustellen. (Hier sollte hinzugefügt werden, dass diese Zeit und ihre triumphale Geschichte vom mutigen Indie-Entwickler, der es geschafft hat, oft romantisiert werden, aber die Realität ist, dass eine Menge Leute gefeuert wurden, und die verbleibenden Mitarbeiter wurden monatelang unter Druck gesetzt.)

Die internationale Veröffentlichung war eine andere Sache, und bei all den verschiedenen Nachbetrachtungen ging völlig unter, wie THQ die Dinge noch weiter vermasselt hatte. Damals wurde in Großbritannien eine groß angelegte Werbekampagne gestartet, Testcodes an Zeitschriften und Websites verschickt, und dann wurde das Spiel in letzter Minute wieder abgesetzt. Wie ich eingangs erwähnte, war es bereits 2005 so weit. PC-Gamer hatte eine große und sehr positive Rezension veröffentlicht, und war es nicht dieselbe Ausgabe gewesen, die rezensiert GTA San Andreas, es hätte auf dem Cover sein können. Und dann... ist es nicht erschienen.

Tatsächlich erschien es über ein halbes Jahr nicht und dann ohne jede Werbung oder Promotion. Die Läden, die ich besuchte, sprachen davon, keinen Lagerbestand zu erhalten. Es wollte einfach kein Durchbruch. Majesco machte im Erscheinungsjahr Verlust, und bis Ende 2005 verkauften sich keine 100.000 Exemplare. Es war ein Flop.

Doch das war es nicht. Nicht nach einer Weile. Im Jahr 2015 setzte Double Fine alle Hebel in Bewegung, um das zehnjährige Jubiläum von Psychonautenund veröffentlichte eine weitere Dokumentation, diesmal nur über die Entwicklung des Spiels (die erste Folge können Sie oben sehen). Schafer gab bekannt, dass sich das Spiel 1,7 Millionen Mal verkauft hatte. Noch außergewöhnlicher ist, dass 1,2 Millionen dieser Exemplare verkauft wurden, nachdem es Double Fine 2011 gelungen war, sich die Rechte an dem Spiel zurückzuerlangen. Die Verkaufszahlen des Spiels stiegen mit jedem Meilenstein im PC-Gaming-Bereich, von der Öffnung von Steam für externe Publisher bis hin zum Phänomen der Humble Bundles.

Und, was wichtig ist: Es ist ein Spiel, das all diese Aufmerksamkeit und Liebe absolut verdient. Psychonauten hat den Witz und die Persönlichkeit, die die Abenteuerspiele von LucasArts so großartig gemacht haben, absolut eingefangen und auf ein ganz anderes Setting angewendet. Ich habe mich (und werde) zurückgehalten, Psychonauten eine Wertung von über 90% (selbst als die Rezension acht Monate später neu gedruckt wurde, als das Spiel endlich in Großbritannien erschienen war, und zu diesem Zeitpunkt starke Kritik einstecken musste), weil das Plattforming nicht dieses geschätzte Territorium erreichte, aber es ist ein Spiel, von dem ich wünsche, dass jeder es spielen würde.

Fragen Sie jeden, der das getan hat, und er wird Ihnen sofort sein Lieblingslevel beschreiben wollen (das heißt, sein Lieblingsgehirn, in das er sich gewagt hat). Viele werden das Milkman-Conspiracy-Level nennen, in dem die Psychose eines Charakters mit den unglaublichsten Kombinationen erforscht wurde. voller Witz und Zärtlichkeit. Andere werden die Stierlauf-Sequenz erwähnen, mit ihrer erstaunlichen Verwendung von Gemälden und ihrem ebenso erstaunlichen, einzigartigen Kunststil. Ich sage Ihnen, es ist der Typ mit dem Napoleon-Komplex, denn, oh meine Güte, da steckt so viel Kluges drin.

Aber ehrlich gesagt, meine Lieblingsteile sind die zwischen den Levels, wenn ich durch das Lager streifen und mit den anderen Charakteren reden, die kleinen Geheimnisse herausfinden oder den Klatsch belauschen kann. So vieles ist so liebevoll, so respektvoll gegenüber den verrückten kleinen Leuten, und ich habe es geschafft, all das zu schätzen, obwohl ich in einem Land lebe, in dem es keine Sommerlager gibt. Das, 2003 Microsoft. (Es ist sicherlich eine gewisse Ironie, dass Double Fine nun vollständig Microsoft gehört.) Es ist eines dieser Spiele, bei denen man jedes noch so kleine Detail herausfinden möchte, um jede einzelne Zeile zu entdecken, die Schafer und Erik Wolpaw geschrieben haben.

Für den Rest dieser Woche Sie können ein Exemplar abholen von Psychonauten auf Steam für unglaublich kleine 89c, und wenn Sie es noch nie getan haben oder seit Sie es vor 20 Jahren auf der Xbox gespielt haben, empfehle ich Ihnen dringend, es nachzuholen. Nur wenige Spiele haben so viel Herz und machen so viel Spaß. (Es ist auch schön, die enorm teure, vier Jahre alte Fortsetzung zu sehen.) Psychonauten 2 ist diese Woche zu einem Preis erhältlich, der für alte Spiele sein sollte: 15$.)

Double Fine scheint seine Arme tief in die Rückenlehnen seiner Sofas gegraben zu haben, um noch mehr Nuggets und unentdeckte Details zu finden über Psychonauten für den Rest der Woche, die hier erscheinen werdenIch werde mich einfach zurücklehnen und in Erinnerungen schwelgen und versuchen, nicht zu schniefen, wenn ich mich an diesen Moment absoluten, herzzerreißenden Grauens und der Traurigkeit erinnere, der in Agent Millas Erinnerungen verborgen ist.

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