Subnautica 2 Studiogründer legen in neuem Rechtsstreit Krieg mit Krafton wegen umstrittener Verzögerung und Entlassungen an [Update]

Wochen nach ihre plötzliche und mysteriöse Entlassung von Unknown Worlds vom Mutterverlag Krafton, dem Subnautica 2 Die Mitbegründer des Studios haben Klage wegen Vertragsbruch eingereicht. Im Mittelpunkt der Klage stehen Vorwürfe, Krafton habe versucht, die Early-Access-Veröffentlichung eines der am häufigsten auf Steam gewünschten Spiele zu sabotieren, um die Zahlung eines Bonus in Höhe von 250 Millionen Dollar zu vermeiden. „Im Namen seines Gewinns hat Krafton seine Versprechen über Bord geworfen und das Spiel sowohl seinen Entwicklern als auch seiner Community aus den Händen gerissen“, heißt es in der Klage.

Diese und andere Vorwürfe sind enthalten in einer neuen 58-seitigen Klage, eine öffentliche Version davon wurde am 16. Juli im Namen der entlassenen Unknown Worlds-Mitbegründer Charles Cleveland, Adam „Max“ McGuire und Edward „Ted“ Gill beim Delaware Chancery Court eingereicht (das Rechtsteam der Gruppe stellte Kotaku mit einer Kopie). Es beschreibt eine angebliche Verstärkung der Bemühungen von Krafton zur Verzögerung Subanutica 2Die geplante Veröffentlichung im Jahr 2025 soll verhindern, dass Rückstellungen aus dem Verkauf des Studios im Oktober 2021 in Kraft treten, die zu einer Bonusauszahlung von 250 Millionen US-Dollar führen würden, wenn bis Anfang 2026 bestimmte Verkaufsziele erreicht würden.

Der Klage zufolge untersagten die Bedingungen dieser Vereinbarung Krafton, einen der Gründer grundlos zu entlassen oder sich in irgendeiner Weise in die Geschäfte des Studios einzumischen, die Auswirkungen auf die Auszahlung haben könnte. Unknown Worlds würde „die operative Kontrolle über die Unternehmen der Gruppe in allen wesentlichen Belangen behalten, einschließlich (für bestehende und neue Produkte) Produkt-Roadmap, Markteinführung, Planung, Partnerschaften, Budgetierung und Arbeitnehmerangelegenheiten“, solange mindestens einer der Mitgründer dort beschäftigt bliebe.

Die Gründer behaupten, dass die Geschäftsbeziehung erst Anfang dieses Jahres ins Wanken geriet, als die Prognosen für Subnautica 2Die Umsätze von wurden dem Krafton-Management mitgeteilt. Eine dieser Informationen zeigte, dass sie die für die Auszahlung von 250 Millionen Dollar erforderlichen Ziele erreicht hatten. „In der ersten Aprilwoche 2025 reisten die Verlagskollegen von Unknown Worlds im Krafton-Büro in El Segundo, Kalifornien, nach Korea, um die Marketing- und Werbestrategie für … zu finalisieren. Subnautica 2„Der Start von ‚s‘“, heißt es in der Klage. „Nach ihrer Rückkehr berichtete das Team von El Segundo – Mitarbeiter von Krafton – Gill, dass sich die Führung von Krafton nicht auf einen erfolgreichen Start konzentrierte, sondern stattdessen darauf, wie sie Unknown Worlds davon überzeugen könnte, das Spiel zu verschieben.“

Die Dinge spitzten sich in einer Meilensteinüberprüfung im Mai 2025 zu. Teile davon sind letzte Woche online durchgesickert, in dem Krafton argumentierte, dass das Spiel entgegen der Empfehlung der Gründer mehr Inhalt und Entwicklungszeit benötige. Daraufhin behaupteten die Gründer, dass Krafton versucht habe, den Start zu sabotieren, indem das Unternehmen alle Veröffentlichungsressourcen gesperrt, auf E-Mails von Drittanbietern nicht geantwortet und die Kontrolle über die Entscheidung über den endgültigen Veröffentlichungstermin beansprucht habe.

„Einer der Mitarbeiter von Kraftons Verlag in El Segundo berichtete Gill, dass die Krafton-Zentrale alle Krafton-Teams angewiesen habe, alle kreativen Aufgaben im Zusammenhang mit Subnautica 2„, heißt es in der Klage. „Der Vorgesetzte des Mitarbeiters forderte ihn und sein Team sogar auf, die Kommunikation mit Unknown Worlds vollständig einzustellen.“

Im Juni, so die Klage, versuchte Krafton dann, Cleveland, McGuire und Gill zu einer geringeren Auszahlung zu bewegen und behauptete gleichzeitig, die Gründer seien ihren vertraglichen Verpflichtungen gegenüber dem Unternehmen nicht nachgekommen. „Am 25. Juni 2025 teilte der Leiter der Unternehmensentwicklung von Krafton Gill mit, dass Krafton plane, den Vorstand von Unknown Worlds abzusetzen und die Gründer zu entlassen“, heißt es in der Klage.

„Sie warnte Gill, dass die Anwälte bereit seien.“ Sie wurden etwa eine Woche später entlassen, zusammen mit Kündigungsschreiben von Steve Papoutsis, CEO von Striking Distance Studios und inzwischen auch von Unknown Worlds. Papoutsis machte die Gründer dafür verantwortlich, dass sie „mit einer vorzeitigen Veröffentlichung von … fortfahren“ wollten. Subnautica 2.“ Der Klage zufolge erfolgten die Entlassungen „ohne Grund“ und Krafton ging sogar soweit, den Mitarbeitern für die „grundlose Kündigung“ die „Zahlungen und Leistungen nach der Kündigung“ anzubieten.

Die Klage kommt zu folgendem Schluss:

Kurz gesagt, Krafton hat sowohl den Wortlaut als auch den Geist der Versprechen, die im Kern seiner Vereinbarung zum Kauf von Unknown Worlds enthalten waren, eklatant verletzt. Es wurde versprochen, die kreative und operative Kontrolle in den Händen der Gründer zu belassen. Versprechen gebrochen. Es wurde versprochen, sich mit h die Gründer bevor sie Maßnahmen ergreifen, die dem Earnout schaden könnten. Versprechen gebrochen. Es wurde versprach keine Maßnahmen zu ergreifen, deren primärer Geschäftszweck darin liegt, den Earnout zu vereiteln. Versprechen gebrochen. Und es wurde versprach, den Gründern nicht ohne Grund zu entlassen. Versprechen gebrochen.

Auf die Bitte um einen Kommentar zu den Vorwürfen gab ein Sprecher von Krafton folgende Erklärung ab:

Kraftons Entscheidungen wurden getroffen, um sicherzustellen, dass Subnautica 2 das bestmögliche Spiel ist und die Erwartungen der Fans erfüllt. Die vorzeitige Veröffentlichung des Spiels mit unzureichendem Inhalt, bleibt hinter den Erwartungen der Fans an eine Fortsetzung zurück, hätte sowohl die Spieler enttäuscht – die im Herz von allem stehen von Krafton stehen – als auch den Ruf beider geschädigt Subnautica und Unknown Worlds. Obwohl wir enttäuscht sind, dass Charlie, Max und Ted Klage eingereicht haben und eine hohe Entschädigung fordern, freuen wir uns darauf, uns vor Gericht zu verteidigen. In der Zwischenzeit konzentriert sich Krafton weiterhin auf das Wesentliche: das bestmögliche Spiel so schnell wie möglich zu liefern. SubnauticaFans

Die Sicht der Gründer auf die Geschichte kommt nach wochenlangen vagen Aussagen auf Reddit und verwirrenden Pressemitteilungen von Krafton, der argumentiert, dass die Gründer entlassen wurden, weil sie es nicht geschafft haben, Subnautica 2 bereit für eine erfolgreiche Early-Access-Veröffentlichung. Insbesondere weist das durchgesickerte Meilenstein-Review auf Bedenken hin, dass das Spiel aufgrund des Mangels an Biomen und Story-Inhalten die Erwartungen der Spieler an eine Fortsetzung nicht erfüllen würde. Es wird bestritten, dass die voraussichtliche Auszahlung, von der 10 Prozent auf einige der rund 100 Entwickler von Unknown Worlds zu gehen ist, irgendetwas mit der Umstrukturierung des Managements zu tun hat.

Dazwischen stecken diejenigen, die an dem Spiel arbeiten und es trotzdem noch liefern müssen, auf die eine oder andere Weise. Subnautica 2 Krafton, das nun im Jahr 2026 erscheint, hat seinen Mitarbeitern versprochen, das Zeitfenster für die Bonusauszahlung zu verlängern, um die Verzögerung auszugleichen, und ihnen außerdem Geld aus dem Gewinnbeteiligungspool des nächsten Jahres vorzustrecken. Bloomberg gemeldetEs ist unklar, welcher Schaden, wenn überhaupt, den Aussichten des Spiels unter den Fans zugefügt wurde, die nun versuchen, herauszufinden, wem sie glauben und wen sie unterstützen sollen. Die Subnautica Subreddit Es war eine Achterbahnfahrt zwischen Spielern, die über Boykotte und Geduld stritten, während sie darauf warteten, dass alle Fakten ans Licht kommen und die Veröffentlichung des Spiels hoffentlich erfolgreich verläuft.

Update vom 16.07.2025, 16:09 Uhr ET: Antwort von Krafton und Link zur Klage von Charlie Cleveland hinzugefügt.

Update 18.07.2025, 8:09 Uhr ET: Neuer Kommentar von Krafton hinzugefügt.

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