Wie Trumps Zölle Gamer Milliarden kosten könnten

Mitte 2019 sagte der damalige Präsident Donald Trump: mit Verlängerung gedroht von bestehenden Zöllen auf Industriekomponenten und andere Waren bis zu populären Konsumgütern wie iPhones, Laptops und Videospielkonsolen. Die großen Drei – Microsoft, Sony und Nintendo, langjährige Konkurrenten im Spielebereich – haben sich zusammengeschlossen, um zu versuchen, die anstehenden Einfuhrzölle abzuwehren.

„Eine Preiserhöhung von 25 Prozent wird eine neue Videospielkonsole wahrscheinlich für viele amerikanische Familien unerschwinglich machen, von denen wir erwarten, dass sie in dieser Weihnachtszeit auf dem Markt für eine Konsole sein werden“, schrieben die Unternehmen in einem Gemeinsamer öffentlicher Brief am 18. Juni 2019. „Für die Käufe, die trotz der Zölle durchgeführt werden, würden die Verbraucher 840 Millionen Dollar mehr zahlen, als sie sonst gezahlt hätten...“

Und es hat funktioniert. Der Druck großer Unternehmen, darunter Technologiegiganten wie Apple und andere Elektronikhersteller, zwang Trump dazu, die Umsetzung der Zölle zu verzögern und schließlich Ausnahmen gewähren für populäre Verbrauchergeräte ganz umfassend. Keine 25-prozentige Steuer auf die Nintendo Switch an diesem Weihnachten. Die im folgenden Jahr auf den Markteinführungen der PlayStation 5 und Xbox Series X/S waren eher von pandemiebedingten Engpässen als von zollbedingten Preiserhöhungen betroffen. Die Videospielbranche machte Vorwärtsbewegungen.

Doch vier Jahre später hat Trump seine Wiederwahl mit dem Versprechen gewonnen, noch höhere Zölle auf alle Waren zu erheben, die die Amerikaner kaufen. Dazu gehört eine geplante 60-prozentige Einfuhrsteuer auf alle in China hergestellten Waren und eine 10- bis 20-prozentige Einfuhrsteuer auf alle anderen Waren, die außerhalb der USA hergestellt werden. Am 25. November versprach der designierte Präsident, dass neue Zölle auf Waren aus China sowie aus Mexiko und Kanada eingeführt würden. Priorität vom ersten Tag an. Das Ziel ist die Erhöhung der Steuereinnahmen bei der Gesamtzahl von gut bezahlten Arbeitsplätzen in den USA. Eine gemeinsame Studie veröffentlicht anfang dieses Jahres von Wissenschaftlern am MIT, Harvard und anderswo kam zu dem Schluss, dass die Auswirkungen der jüngsten Zölle auf die Beschäftigung minimal sind. Niemand glaubt, dass in den USA dem absehbaren Zeitraum mit der Herstellung von Spielkonsolen beginnen wird.

Keine Preissenkung für die mittlere Generation in Sicht

Einige Branchenbeobachter und Experten glauben , ein ermutigter Trump wird diesmal weniger wahrscheinlich einen Rückzieher machen. „Ich denke , die Unternehmen haben es diesmal sehr ernst genommen“, sagte Mary Lovely, Professorin für Wirtschaft an der Maxwell School of Citizenship and Public Affairs der Syracuse University, Kotaku in einem Telefoninterview. Sie befürchtet, dass selbst wenn Trump mit einem niedrigeren Eröffnungsangebot als einem 60-prozentigen Zoll gegen China beginnt, das Potenzial für einen neuen Handelskrieg besteht, der schnell außer Kontrolle gerät . „Das ist es, womit er droht, das ist das, was auf uns zu kommen könnte.“

Zölle sind Steuern, die auf in das Land importierte Waren erhoben werden. Sie werden von den Unternehmen erhoben, die die Produkte in die USA bringen. werden aber oft an die Verbraucher weitergegeben in Form höherer Preise. Die Änderungen sind nicht eins-zu-eins. Ein 60-prozentiger Zoll bedeutet nicht unbedingt , dass eine in China hergestellte PS5 oder Xbox Series X bei Walmart oder Best Buy plötzlich 800 $ kostet. Experten sind sich jedoch darüber einig, dass der Großteil der Steuer die Geldbeutel der Kunden und nicht die Gewinne der Unternehmen treffen wird. Walmart, Best Buy und andere Geschäfte sagen schon Die Ergebnisse würden immer noch zu dramatischen Preiserhöhungen im Vergleich zu dem führen, was die Leute jetzt zahlen.

Die Consumer Technology Association (CTA), eine Branchengruppe, die Hunderte von Unternehmen vertritt, die von den Zöllen betroffen wären, veröffentlichte im Oktober einen Bericht, in dem sie behauptete, dass bei Spielkonsolen und ähnlichen Produkten etwa 40 Prozent der Kosten der Zölle auf die Verbraucher abgewälzt würden. „Amerikanische Verbraucher würden 7 Milliarden Dollar mehr für Videospielkonsolen bezahlen“, heißt es in dem Bericht. Der Bericht behauptet„Infolgedessen“, so die Prognose weiter, „reduzieren die US-Verbraucher ihre Gesamtkäufe um 57 Prozent.“ Auch Zubehör und verwandte Produkte, von Ladekabeln bis hin zu Fernsehern, würden teurer werden.

„Das von uns verwendete Modell geht davon aus, dass die Lieferanten alle zusätzlichen Kosten der Zölle an die Verbraucher weitergeben“, sagte Richard Kowalski, Senior Director of Business Intelligence der CTA, Kotaku in einer E-Mail. „Das Modell geht auch davon aus, dass die Zölle Anreize für alternative Beschaffungen schaffen. Angesichts der begrenzten Anzahl verfügbarer alternativer Quellen würden die meisten Spielkonsolen jedoch weiterhin aus China kommen.“

Ein Switch würde von 300 auf über 400 US-Dollar steigen. Eine PS5 Pro würde von 700 auf fast 1.000 US-Dollar steigen. Nvidia-Grafikkarten für den Bau von Gaming-PCs würden ähnliche Preisspitzen erleben, ebenso wie die wachsende Produktreihe von PC-Gaming-Handhelds wie Steam Deck und Asus Rog Ally. Die Switch 2, deren Erscheinen bereits im März 2025 erwartet wird, könnte ihre Verkaufszahlen im ersten Jahr durch den plötzlichen Preisschock einer Hybridkonsole torpedieren, die in den USA fast doppelt so teuer ist wie ihr Vorgänger.

Nintendo ist ein Spieleunternehmen, das bereits damit begonnen hat, einen Teil seiner Produktion aus China ins benachbarte Vietnam zu verlagern. David Gibson, leitender Analyst bei MST Financial, schätzt, dass derzeit etwa 50 Prozent der Wechsel außerhalb Chinas erfolgen. Dennoch rechnet er mit einem Preisanstieg von bis zu 35 Prozent, wenn die aktuell vorgeschlagenen Zölle in Kraft treten.

Alternativ könnte Nintendo versuchen, seinen außerhalb Chinas hergestellten Switch-Bestand für den US-Markt zu reservieren, der rund 40 Prozent des weltweiten Konsolenmarktes ausmacht. Er schätzt auch, dass die Herstellung der PS5 zu etwa 70 Prozent in China und zu 30 Prozent in Japan und anderswo erfolgt, was bedeutet, dass die Kosten für Sonys Hardware noch weiter steigen würden. Microsofts Xbox hingegen hat bereits eine viel höhere Produktionskapazität. Diversifizierte Produktionsbasis, zusätzlich zu der Tatsache, dass das Unternehmen einen großen Jahresverlauf 2024 damit verbracht hat, die Bedeutung des Verkaufs neuer Konsolen herunterzuspielen.

Wie würden die Unternehmen in der Zwischenzeit reagieren? Gibson schlägt vor, dass Nintendo, Sony und andere versuchen werden, ihre Importe vor Trumps Vereidigung am 20. Januar zu erhöhen und noch mehr Produktionskapazitäten in andere Länder wie Indien zu verlagern. „Ich würde innerhalb von 12 bis 24 Monaten nach der Nachricht eine vollständige Verlagerung der Produktion auf Nicht-China erwarten“, schrieb er in einer E-Mail an Kotaku„[Es] dauert normalerweise sechs Monate um die Ausrüstung zu installieren und noch länger um Anlagen zu finden oder zu bauen.“ Zu diesem Zeitpunkt könnten die Kosten fast 10 Prozent über dem aktuellen Stand liegen, und Unternehmen wie Sony könnten versuchen, mehr davon zu übernehmen und damit ihre Gewinnmargen einbüßen und die installierte Basis der PS5 weiter ausbauen können. Lovely mahnte jedoch an, andere Länder seien nicht bereit, diese Nachfrage aufzunehmen. „Indien ist einfach nicht bereit“, sagte sie.

Zölle könnten die Entwicklung des Gaming-Sektors radikal verändern

Höhere Hardwarekosten sind jedoch nur der Anfang davon, wie Zölle das Gaming in den USA verändern könnten. Joost Van Dreunen, Dozent an der NYU Stern School of Business, glaubt, dass die drakonischsten Zölle die Konsolenlandschaft in den kommenden Jahren dramatisch verändern würden. „Die Daten deuten darauf hin, dass Zölle nicht nur die Verkaufszahlen beeinflussen würden, sondern auch die Rolle der Konsolenindustrie in der US-amerikanischen Gaming-Kultur dauerhaft verändern könnten“, schrieb er in eine neue Ausgabe seiner Super Joost Playlist Newsletter. Im schlimmsten Fall würden seiner Schätzung nach den Gesamtverkäufen von Konsolen in den USA unter das Niveau von Anfang 2000 fallen, „trotz einer zwei Jahrzehnte langen Marktexpansion und einer wesentlich größeren Spielerpopulation.“

Ein wahrscheinliches Ergebnis dieses Szenarios, so spekuliert Van Dreunen, ist , dass Spieler in den USA beginnen, auf andere Zugangswege zu Spielen umzusteigen. „Diese Zölle könnten den Wandel der Branche hin zu Cloud-Gaming, Streaming-Diensten und transmedialer Verteilung beschleunigen und einen klassischen Übergang von Content- Innovation zu Distribution- Innovation im Pendelzyklus kennzeichnen”, schreibt er.

Physische Spiele würden möglicherweise sogar noch schneller aussterben, da die Spieler auf zollfreie digitale Downloads und günstigere, nur digital erhältliche Versionen der bestehenden PlayStation- und Xbox-Konsolen umsteigen. Oder, wie Mat Piscatella, Executive Director und Videospiel-Branchenanalyst bei Circana, kürzlich spekulierte, könnten die Unternehmen den Preis für digitale Spiele tatsächlich erhöhen um die steigenden UVPs in den Regalen der Ladengeschäfte auszugleichen.

Ganz zu schweigen von all den Herausgebern, Spielestudios und verwandten Unternehmen, die darauf angewiesen sind, dass Spieler jedes Jahr Hunderte von Dollar für Neuerscheinungen, Battle Passes und Abonnements ausgeben. In den letzten beiden Jahren kam es bereits zu dramatischen Kürzungen bei Unternehmen groß und klein aufgrund Zinserhöhungen und ein Rückgang des Booms aus der Pandemie-Ära. Zölle würden effektiv noch mehr Spielerausgaben von Spielen und den Menschen abziehen, und dazu kommen in einer Zeit in der Einige Analysten argumentieren Die Videospielbranche bleibt bereits hinter früheren Wachstumsprognosen.

„Wenn die Kampagnenversprechen erfüllt werden, erwarte ich steigende Konsolenpreise und in der Folge einen Umsatzrückgang“, sagt Chris Clarke. Ökonom an der Washington State University, schrieb in einer E-Mail an Kotaku. „Die USA produzieren derzeit etwa 1 Prozent der Konsolen. Selbst wenn diese Zölle schrittweise eingeführt werden, werden diese Kosten alle an die Verbraucher abgewälzt, da es keine anderen preislich gleichwertigen Optionen gibt... obwohl die Produktion in den USA steigen könnte, wird dies nur zu höheren Verbraucherpreisen als heute geschehen. Letztendlich werden die US-Gamer die Last dieser Steuern tragen.“

Natürlich hängt das alles davon ab, was in den nächsten sechs Monaten tatsächlich passiert. Wenn die Geschichte ein Indiz dafür ist, könnte Trump mit hohen Zöllen drohen, diese dann aber im Gegenzug für geringfügige Handelszugeständnisse anderer Länder wieder zurücknehmen und trotz minimaler Änderungen den Sieg verkünden. s zum Status quo. Große Technologie- und Gaming-Unternehmen könnten auch erneut erfolgreich bei der neuen Regierung für Ausnahmen von den höchsten Zollsätzen lobbyieren, wie bereits 2019 taten. Das ist zweifellos ein Grund dafür , dass mehrere CEOs, darunter Satya Nadella von Microsoft, beeilte sich kürzlich, Trump zu gratulieren zu seinem Wahlsieg.

Oder der designierte Präsident könnte einfach eines seiner größten Wahlversprechen einlösen und eine neue Welle von Preiserhöhungen für Spiele anstoßen, nachdem die Unternehmen ihre Preise aufgrund der Inflation nach der Pandemie bereits erhöht haben. „Wenn diese Zölle in Kraft treten, können Gamer damit rechnen, für ihre nächste Spielekonsole (und auch für andere Produkte!) deutlich mehr zu bezahlen“, schrieb Richard Kowalski von der CTA in einer E-Mail an Kotaku„Zölle sind Steuern, die von amerikanischen Verbrauchern und Unternehmen gezahlt werden. Sie hemmen Innovationen, da die Unternehmen knappe Ressourcen für die Zahlung von Zöllen verwenden und keine amerikanischen Talente für die Arbeit an Spitzentechnologien einstellen.“

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