TwitchCon 2024 war ein Wirbelwind

Abgesehen von ein paar Jahren Pause aufgrund der Covid-Pandemie und einem Ausreißerwochenende, an dem die Veranstaltung stattdessen in Vegas stattfand, findet jeden Herbst die TwitchCon im Gaslamp Quarter von San Diego statt. Die dreitägige Convention bringt Twitch-Partner (die exklusivere Stufe der Streamer mit höheren Umsatzanteilen), verbundene Unternehmen (die zugänglichere Stufe mit niedrigeren Umsatzanteilen) und „Community“-Mitglieder zusammen, die oft entweder Moderatoren für Streamer oder Fans sind.

Was früher vielleicht als „Gaming“-Convention galt, ist heute etwas viel Größeres geworden. An diesem Wochenende werden die unterschiedlichen Arten von Content-Erstellern auf der Plattform und die Bandbreite an Interessen der Twitch-Streamer und ihrer Fans präsentiert. Wie bei jeder Convention handelt es sich außerdem um ein anstrengendes langes Wochenende voller schlechtem Essen, Blasen und Alkohol.

Dies war mein erstes Jahr bei der TwitchCon, und so lief es ab.

TwitchCon 2024 Erster Tag: Anreise

Um 5 Uhr morgens sitze ich im Auto auf dem Weg zum Flughafen für einen Flug, der erst um halb neun geht. Ich warte zu lange in der Schlange für einen mittelmäßigen Latte. Ich mache mir Sorgen, dass sich jemand über meine Trucker-Mütze ärgert, auf der steht: „Männer haben mich zu dem gemacht, was ich heute bin: eine Schlampe.“ Ich ernte ein paar böse Blicke, als ich durch JFK stapfe, aber eine Flugbegleiterin von Delta lacht offen darüber, als ich einsteige. also bin ich sicher. Ich habe keine Ahnung, was das Wochenende für mich bereithält, und schon wenige Minuten nach Flug wird mir klar, dass viele von uns hier zur TwitchCon gehen. Hinter mir sitzt neben einem Twitch-Mitarbeiter eine Person von Ubisoft, sie plaudern ein paar Minuten und nehmen ihre Plätze ein. Ich habe kein Fenster in meiner Reihe und das Internet funktioniert nicht, also schlafe ich für ein paar unruhige Stunden ein.

Bald bin ich in San Diego angekommen und an der Flughafen-Outfits (Twitch-T-Shirts von älteren Conventions, Anime-Sweatshirts, Plüschtiere) ist klar, dass Tausende von Menschen wegen der Convention hier sind. Glücklicherweise sind das San Diego Convention Center und mein Hotel gut Sie liegen direkt nebeneinander und sind beide nicht weit vom Flughafen entfernt – und ehe ich mich versehe, sause ich an der SDCC vorbei, die in die frühlingshaften Lila- und Rosatöne der TwitchCon 2024 gehüllt ist. Scharen von Menschen tummeln sich dort, sie tragen pastellfarbene Schlüsselbänder und halten Kardanringe in der Hand, damit sie beim Gehen streamen können.

„TwitchCon, haha!“, sagt mein Uber-Fahrer lachend. Er setzt mich bei meinem Hotel ab, das ebenfalls mit dem Twitch-Branding ausgestattet ist. Ich checke ein, ziehe mich schnell um und renne zum Kongresszentrum, um mein Namensschild abzuholen. Der Raum ist ziemlich leer, aber es sind Dutzende von Mitarbeitern da, die die Leute zu den richtigen Schaltern führen. Ich bin schnell rein und wieder raus, was gut ist – ich muss noch Beiträge aus … bearbeiten. Kotaku Mitarbeiter zurück in New York.

An diesem Abend besuche ich eine Happy Hour für Medien und gehe dann zu einer Afterparty einer Firma namens Blerp, die sich selbst als „Sound-Memes für Streams“ bezeichnet. Der Nachtclub ist voller Streamer, von denen viele die typische Partyetikette nicht zu kennen scheinen – es wird viel Alkohol verschüttet und es kommt zu versehentlichen Hüftbewegungen. Ein Typ, der eine Babytrage mit ein Scooby-Doo-Plüschtier, das einen kleinen Solobecher festgeschnallt hält, fordert die Leute auf, zu versuchen, einen Pongball in den Becher zu versenken. Eine Frau aus dem Süden mit süßer, klebriger Stimme übertönt die Musik und schreit, um mir von ihren Kochströmen zu erzählen. Ich bringe es nicht übers Herz, noch viel länger dort zu bleiben, also gehe ich zurück ins Hotel, wasche mir das Gesicht und schlafe ein.

TwitchCon 2024 Tag zwei: Stream startet bald

Ich wache gegen 4 Uhr morgens mit einem Ruck auf – Jetlag, mein Todfeind. Ich schlafe etwa drei Stunden lang immer wieder ein und aus, bevor ich aufgebe und mich für den Tag fertigmache. Ich mache den Fehler, mir einen Eis-Latte aus dem Retro-Diner im Hard Rock Hotel zu holen – er ist fad und viel zu milchig, und jetzt bin ich schlecht gelaunt. Meine Laune verschlechtert sich, als ich über die Bahngleise gehe, um das Kongresszentrum und sehe mehrere Menschen in Armeeuniformen mit Quietschenten-Masken die an jeden Vorbeigehenden Quietschenten verteilen. Mein gesamter Weg zum Kongresseingang wird dann von schrillen Quietschgeräuschen unterbrochen, als eine Armee von neurodivergenten Menschen den Enten wie viel Scheiße aus den Enten quetscht. (Für den Rest des Wochenendes verfolgt mich das Geschrei der Quietschenten.)

Das Kongresszentrum ist riesig, und obwohl die TwitchCon einige Zehntausend Besucher vorweisen kann, ist die Ausstellungsfläche im Vergleich zur PAX East oder der New York Comic Con, die immer unglaublich überfüllt sind, spärlich bemessen. Es ist tatsächlich erfrischend, ein wenig persönlichen Freiraum zu haben und sich vom Körpergeruch zu erholen.

Verstehen Sie mich nicht falsch, im Erdgeschoss gibt es eine Menge: Aufbauten für Tischspiele, eine von Differin gesponserte Spielhalle (die kostenlosen Swag Bags der TwitchCon enthalten nur eines: Akne-Waschmittel), einen riesigen, aufblasbaren weißen Würfel, der ausgehöhlt ist, damit die Leute zu den Techno-Musiken der DJs darin tanzen können, eine Bob Ross-Bar. Es gibt einen Bereich zum Mitmalen, einen Verkäufer für Haarverlängerungen mit mehreren Stühlen zum Stylen der Besucher, einen G-Fuel-Stand mit Verkostungen, die „Loot Cave“ (ein Merchandise-Shop), eine Honda-Installation, wo Sie individuelle Dad-Hats mit dem Autologo auf der Rückseite bekommen können, einen riesigen Meet-and-Greet-Bereich, eine riesige Monster Hunter Wilds Stand komplett mit einem riesigen Wesen, auf dem man sitzen und mit dem Bilder machen kann, verschiedene Installationen für alle Gegenstände, die ein Streamer jemals brauchen könnte (hochwertige Kameras, Mikrofone, Corsair-Produkte, Leute von Streamlabs usw.) und seltsamerweise Chevron.

Da ich nichts von der Medienlounge und ihrem kostenlosen (aber schlechten) Essen weiß, kaufe ich mir einen Cheeseburger, der wie die Holzspäne schmeckt, mit denen ich früher den Käfig meiner Rennmaus ausgekleidet habe. Ich spüle ihn mit meinem beschissenen Kaffee hinunter und renne los, um die Besprechungsräume für mein erstes Vorstellungsgespräch zu finden: Rachel Delphin, Chief Marketing Officer. Wir unterhalten uns über Inklusivität bei Twitch, über ihre Bemühungen, die Plattform mit ihren neuen Unity Guilds einladender für Frauen, People of Color und Queers zu machen, und darüber, dass Twitch keine Plattform für freie Meinungsäußerung ist.

Dann chatte ich mit Minecraft Streamer HannahxxRose, deren Gesicht überall auf der Convention zu sehen ist. Vor ein paar Jahren verließ sie das College, um sich vollzeitlich dem Streaming zu verschreiben, und jetzt ist ihre gesamte Familie hier, um sie zu unterstützen. „[Mein Wachstum als Streamerin] passierte einfach mit der Zeit und ich bin so dankbar, dass es passierte… Mir hat das, was ich in der Schule tat, wirklich keinen Genuss gemacht. Ich war sehr unzufrieden mit dem Streaming und habe meine Gesamtheit von der Schule erhalten. „appy“, erzählt sie mir, bevor sie aufgeregt über all die Länder spricht, die sie dank ihrer Twitch-Partnerschaft besucht hat. „Ich habe nie davon geträumt, zu reisen und solche Dinge zu tun – ich hätte nie gedacht, dass ich das tun würde.“ Ihre Agentin, die nicht älter als 21 Jahre sein kann, gibt mir ein paar Aknepflaster von Differin. „Sie wird gesponsert“, zwitschern sie fröhlich.

Danach werde ich auf eine Medientour durch die Convention mitgenommen, die mit der Installation von Peloton beginnt. Das Fitnessunternehmen hat sich mit der Speedrunning-Wohltätigkeitsorganisation Games Done Quick zusammengetan, um Geld für AbleGamers durch Gehen auf ihren Laufbändern oder Fahrradfahren. Ich verlasse die Tour früh um sicher zu stellen um sicher zu stellen dass ich die Fahrt erreiche Hasan „Hasanabi“ Pikerist DebatteLords Live-Show in der Arena von Twitch Rivals – eine Premiere für den überaus populären politischen Streamer. Eine halbe Stunde vor dem Start wurden wir gewarnt, dass der Platz sich füllt, also eilen ich und ein paar andere Journalisten hin , um es zu erleben. In der Scheindebatte sind mehrere weitere hochkarätige Streamer mit anwesend, einige aus seiner inoffiziellen Crew (Will Neff, Austin-Show, Caroline Kwan) und andere aus seinem weiteren Kreis (bbno$, Cyr, Abonnieren, und Nmplol). Es ist ziemlich lustig, wenn auch ein wenig rau, und Piker verlangt dem Publikum mehrmals die Muskeln ab, um alle bei der Sache zu halten – allerdings stiehlt Kwan allen die Show, indem er in die Rolle einer „freigeistigen“ Girlboss-Persönlichkeit schlüpft.

Aber ich muss das TwitchCon Drag Showcase miterleben, also renne ich durch das Kongresszentrum bis ans allerandere Ende des Gebäudes, durch die beeindruckend große Artist’s Alley und in die Halle, um die Queens zu sehen. Mehr über diese Erfahrung können Sie hier lesen.

Nach der Präsentation renne ich auf die Straße, um schnell zu meinem Hotel zu gehen und mich für eine Capcom-Happy-Hour in der Coin Op Arcade umzuziehen. Während ich darauf warte, die Straße zwischen dem Kongresszentrum und dem Gaslamp Quarter zu überqueren, stupst mich jemand an die Schulter. Ich spanne mich an und rechne fast damit, dass es ein Very Angry Gamer ist. bereit, all die Drohungen wahr zumachen, die ich seit März erhalte, aber stattdessen ist es ein Typ, mit dem ich auf Long Island auf die Grundschule gegangen bin. „Was zum Teufel machst du hier?“, fragen wir im Chor. Seine Firma hat einen Stand auf der TwitchCon; es ist sein erster Auftritt auf der Messe. Wir machen ein Foto und gehen unserer Wege.

Ich ziehe mich in meinem Hotelzimmer schnell um, ziehe ein rotes Trägerkleid und Motorradstiefel an, als Hommage an Milla Jovovichs Outfit in Resident Evil - Die Rückkehr der Bösen, nur um auf der Party sofort von einem Leon Kennedy-Cosplayer und einer Drag Queen in den Schnitt geholt zu werden, deren wild toupiertes Haar die Decke der Bar berührt. Ich spiele ein paar Arcade-Spiele (Die Addams Family Flipper, Skeeball, Zeitkrise II, und natürlich Beer-Pong), mit einigen Content-Erstellern sprechen und dann zurück zum Hotel gehen, wo der Jetlag wieder meine geistige Vernunft bedroht.

Als ich in mein Zimmer zurückkomme, merke ich, dass ich die Balkontüren offen gelassen habe. Von dem Moment an, in dem ich hineinkomme, kann ich das Stadion der San Diego Padres hören. Die Menge brüllt und stöhnt und ächzt und jubelt, und es ist, als wäre ich direkt dort, obwohl die Musik aus der 207 Bar des Hard Rock heraufdringt. Es ist Ashlee Simpson. Ich frage mich, ob sie weiß, dass sie im Hard Rock Hotel spielt.

Die Padres gewinnen und die Menge brüllt so laut, dass ich es in meiner Brust spüren kann. Dann beginnen rund um das Stadion Feuerwerkskörper zu explodieren – ich google es und sehe, dass es Hispanic Heritage Night ist und sie ein Feuerwerk mit Musik von J. Balvin und Bad Bunny veranstalten. Ich war Ich schaue es vom Balkon aus an und grinse über das ganze Gesicht. Nachdem sich der Rauch verzogen hat, schlafe ich zu den sanften Tönen der Meteorologen vom Weather Channel ein. Kurz bevor ich das Bewusstsein verliere, höre ich das Quietschen einer Gummiente von der Straße unten heraufhallen.

TwitchCon 2024 Tag Drei: Mods!

Wieder einmal werde ich um 4 Uhr morgens aufgewacht, aber dieses Mal starre ich einfach an die Decke, bis mein Körper es schafft, aus dem Bett und runter ins Fitnessstudio zu kommen. Ein paar Twitch-Mitarbeiter trainieren zusammen und verwenden ein Kartenspiel, um festzulegen, welche Übungen sie wann machen. Ich mache ein Quickie. t, duschen, mich fertigmachen und mir Mühe geben, eine gute Tasse Kaffee zu bekommen: Achilles Coffee Roasters, Sie werden immer berühmt sein. Heute stehen sechs verschiedene Interviews und mehrere Shows auf dem Programm, die ich mir ansehen möchte – ich brauche eine verdammt gute Tasse Kaffee.

Ich unterhalte mich mit ein paar weiteren Führungskräften über Geschäftskram und Sperren. „Streamer sollten sich wohl und sicher fühlen. In der Vergangenheit gab es Fälle, in denen sich Streamer oder sogar Zuschauer auf der Plattform nicht sicher gefühlt haben. Twitch hat das gehört und Tools entwickelt, um dies mehr zu lösen“, sagt Sakina Arishwala, Vizepräsidentin für Gesundheit, Vertrauen und Sicherheit der Community. Ich bitte um eine Klarstellung in Bezug auf die Tendenz der Plattform, wiederholte vorsätzliche Straftäter wieder zum Streaming zu führen.

Dann ein viel unterhaltsamerer, unbeschwerterer Chat: der urkomische Will Neff, der unser Gespräch damit eröffnet, dass er feiert, wie er von seinem Master-Abschluss in interaktiven Medien dazu kam, darüber zu reden, wie er auf Twitch seinen eigenen Schwanz lutscht. Er gibt mir eine Flasche seiner scharfen Soße (die TSA hat sie genommen) und wir sprechen über seinen Wechsel von der Erstellung von Inhalten für ein Medienunternehmen, das ihn nicht wertschätzte, zur Erstellung von Inhalten für sich selbst (erwarten Sie bald eine Story darüber).

Für einen kurzen Moment scheint es, als hätte ich Twitch PR davon überzeugt, mir das begehrte Interview mit Hasan Piker zu verschaffen, aber er ist im Rückstand und ändert in letzter Minute seine Pläne. Ich schaffe es jedoch, Hallo zu sagen, während er im Stream ist, und werde sofort mit Textnachrichten meiner Freunde bombardiert, die mir sagen, dass sie mich entdeckt haben.

Ich gehe zurück zum Hotel und ziehe mich um, um etwas zu trinken und mit zu plaudern. JeansTV, ein Top-Politik-Streamer. Als ich von unseren Drinks aufstehe, laufe ich wieder mit Will Neff zusammen, der einen riesigen Mantel mit Leopardenmuster und Schulterpolstern trägt. „Probier ihn an!“, fordert er mich auf. Er passt.

Ich schaue bei der Blockparty der TwitchCon vorbei, wo die Teilnehmer große Versionen von Partyspielen wie Jenga und Cornhole spielen, und jeder von uns bekommt drei kostenlose Getränke. Mir ist es allerdings zu voll, also mache ich mich aus dem Staub und treffe meinen Freund. Lisa Wallen, Streamer und Komiker, auf Espresso-Martinis in einer Hotelbar. Sie können mich jedoch nicht wach halten, und ich gehe zu einer vernünftigen Zeit zurück in mein Hotel und werde wieder einmal ohnmächtig, während ich den Weather Channel sehe.

TwitchCon 2024 Tag viert: Chat, bin ich am Leben?

Ich wache, Sie haben es erraten, um 4 Uhr morgens auf, mein Körper weigert sich hartnäckig, sich an die Zeit der Westküste anzupassen. Ich schlafe stundenlang immer wieder ein und aus und mache mich dann bereit, für den letzten Tag wieder auf die andere Straßenseite zu gehen. Heute kein Glätteisen, denn meine Haare sind noch müder als ich. Ich hole mir einen größeren Latte von Achilles, dieser hier bietet vier Shots Espresso in einer größeren Tasse. als mein Kopf. Die Leute vom Entenspiel sind wieder da und verteilen Enten als wir die Schienen der Einschienenbahn überqueren. Ich protestiere laut laut aber mehrere fangen sofort an, die kostenlosen Gummivögel zu quieken. Es wird ein langer Tag. Ich habe noch ein paar Minuten bis zu meinen Interviews, also schlendere ich durch die Artist’s Alley und treffe schon wieder meinen Klassenkameraden aus der Grundschule. Ich kaufe ein verflixtes Massenwirkung Aufkleber von einem Künstler namens Maliveth.

Dann zwei Interviews: Pontus Eskilsson, Vizepräsident für globale Partnerschaften, erzählt mir aufgeregt, wie viele weitere Wissenschaftler auf Twitch streamen. Gefällt mir Paläontologisierung, ein Paläontologe, der das Geld, das er mit Streaming verdient, zur Finanzierung seiner Dino-Ausgrabungen verwendet.

Während einer kurzen Pause laufe ich los, um mir den Power-Up-Raum der Marke Trixie Cosmetics anzusehen, wo sich die Teilnehmer erfrischen und kostenloses Make-up bekommen können. Ein junges Mädchen, höchstens neun Jahre alt, ist mit ihrem Vater dort und bekommt von einem offiziellen Vertreter ein paar Make-up-Tipps. Ich mache ein Foto in der Fotokabine und bekomme eine kostenlose Rouge-Palette. Dann laufe ich zurück in die Besprechungsräume, um mit ihnen zu plaudern. Deere, die mir erzählt, wie sie schon lange vor der Pandemie mit Twitch-Streaming anfängt, um ihr künstlerisches Künstlertum auf andere und einzigartigere Weise zu zeigen.

Ich bekomme in letzter Minute ein Angebot, Caroline Kwan zu interviewen, die regelmäßig Preisverleihungen und andere Popkultur-Events mit politischem Einschlag streamt. Ihr Interview ist mit Abstand das spannendste und faszinierendste des Wochenendes – wir sprechen ausführlich über die Rolle der Frauen in einem so männerdominierten Bereich, die Bedeutung der Verbindung von Popkultur und Politik und natürlich über unsere Outfits. Erwarten Sie bald einen langen Beitrag über mein Gespräch mit ihr.

Nachdem Kwan und ich uns getrennt haben, renne ich den Flur entlang, um mich mit Zentralkomitee und Jeans zum Chatten über einen Artikel über die Bedeutung politischer Luftschlangen in einem Wahljahr an der Arbeit arbeite. Etwa 40 Minuten nach Beginn unseres Chats, den wir draußen im ausgewiesenen Raucherbereich führen, dringen die vertrauten Klänge von Chappell Roans „Pink Pony Club“ aus der Kappa Cabana herauf, wo das ganze Wochenende hin und hinaus Livebands gespielt haben. Jemand sagt, dass es eigentlich Roan ist, und wir schnell durch Artist’s Alley und hinaus zur Cabana gehen und feststellen dass wir herausgetrickst worden sind.

„Es sind nur noch 30 Minuten der Convention“, sagt jemand, halb traurig, halb erleichtert. Müde, ein wenig niedergeschlagen und nachdem wir uns gründlich über die Dinge unterhalten haben, trennen wir uns und gehen zurück in unsere jeweiligen Hotelzimmer. Als ich durch das Kongresszentrum zurückgehe, höre ich das Quietschen einer Gummiente, ein letztes Auf Wiedersehen von mir und der Convention, und breche in hysterisches Gelächter aus.

Wir haben es geschafft. Die TwitchCon 2024 steht in den Büchern.