Visions Of Mana : Die Kotaku -Rezension

Es gibt in der Gaming-Welt kein Unternehmen mit einer stärkeren Geschichte im Erzählen von Geschichten über Streitereien mit Gott als Square Enix. Wörtlich oder metaphorisch: Final Fantasy Legend/Saga und Stern Ozean zu Xenogears und sogar einige Final Fantasies, eine grundlegende Erzählung, in der unsere Helden gegen einen grausamen, manipulativen Schöpfer aufbegehren, ist wie das Rückenmark, das viele Moloche des japanischen RPG-Kanons hält. Aber eine andere langlebige Square Enix-Reihe, die ebenso lang wie die anderen läuft, verfolgt den entgegengesetzten Ansatz und befasst sich mit der positiven Seite von Religion und Mythologie. Dies sind Spiele über Einigkeit, die heilenden Kräfte der Natur und den tugendhaften Stolz, der aus dem Vertrauen in eine gütige höhere Macht entsteht. Nein, nicht Drachenquest; ja, man besucht Kirchen, um in diesen Spielen zu sparen, aber dann hängt man in Kneipen ab und spielt wie ein erschöpfter Angestellter. Nein, ich spreche von Mana.

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Nicht unähnlich den meisten Spielen in der Final Fantasy Serie, jede Mana Spiel existiert in seiner eigenen Zeitlinie, aber sie sind durch wiederkehrende Themen, Charaktere und Konstrukte zusammengebunden. Der Baum des Mana ist das prominenteste Symbol, das Zentrum der Welten, Ökosysteme und Kulturen dieser Spiele. Der Baum erweckt alles zum Leben, ist jedoch immer verwundbar; eine begrenzte Ressource, die m muss über Generationen hin geschützt und erhalten werden. Die Göttin des Mana ist eine Art Vertreterin des Baumes, steuert den Fluss der Lebensenergie und kommuniziert mit Menschen auf der Basis von Bedürfnissen oder Traditionen. Und schließlich gibt es das Schwert des Mana, das da ist um den Helden bei ihrer Heldenaufgabe zu helfen. In jedem Mana Im Spiel gibt es normalerweise eine Bedrohung für den Baum oder die Göttin, und bei dem Abenteuer dreht sich alles darum, den guten Kampf auf eine Art zu kämpfen, die nie wirklich kompliziert oder herausfordernd war. Bis jetzt.

Eine einstmals lebendige Serie, kränklich geworden

Visionen von Mana ist der fünfte „Haupteintrag“ in der Reihe, der erste seit Dawn of Mana für die PlayStation 2 im Jahr 2006. Square Enix hat seitdem mit der Serie zu schweren Problemen gehabt und neben einer Reihe unglücklicher Handyspiele häufig auf das IP zugegriffen für Experimente und Remakes. Visionen ist ein großer Umschwung, der zu keinem schwierigeren Zeitpunkt kommen könnte für große Umschwünge bei jedem IP, geschweige von den kleineren Fischen geschweige denn bei den kleineren Fischen. Aber es ist trotzdem hier und will den roten Teppich ausrollen für eine Serie, die diese Art der Behandlung nicht erlebt hat, seit es Videospiele in breiter Auflösung liefen. In puncto Umsatz und Geld steht viel zu verlieren, aber für eine Serie mit so vielen Stolpersteinen auf dem Weg und Fans, die verzweifelt nach einer weiteren Chance suchen, steht vielleicht nichts zu verlieren. Mana selbst.

Zu Beginn des Spiels scheint alles normal zu sein. Die Welt ist voller pulsierendem Leben, die Landschaften sind mit Bäumen und merkwürdig aussehenden Kreaturen bedeckt, gegen die man fast ein schlechtes Gewissen haben möchte. Visionen„Die Schönheit der Natur und die weiten Flächen werden von einem mitreißenden Soundtrack untermalt, der Glück und Freude ausstrahlt und zum Leben erweckt, was sich Kinder, die Super Famicom-RPGs spielen, wahrscheinlich vorgestellt haben, als sie durch ähnlich bunte Kacheln scrollten. Secret of Mana. Ihre Charaktere, eine zusammengewürfelte Gruppe von Möchtegern-Helden aus der ganzen Welt, strahlen über das ganze Lächeln, während sie durch die Umgebung rennen oder auf einem der vielen fantastischen Bestien hingaloppieren und Blumen und Grizzly-Sirup sammeln, um sie gegen seltene Gegenstände mit Bären einzutauschen, die wie menschliche Kinder sprechen. Die Stimmung ist einfach majestätisch. Aber etwas stimmt nicht, etwas, das nur Sie als Spieler fühlen können. Longtime Mana Fans werden es bis in den Knochen spüren.

Dies ist wie vor eine Welt, die vom Mana-Baum getragen wird, ein wunderschönes Naturdenkmal das alles andere überragt, was man sehen kann, von Vulkanen bis zu menschengemachten Wundern. Der Mana-Fluss erstreckt sich zu allem Lebendigen und bietet den Menschen Schutz und Gesundheit. Alle vier Jahre kommen die Menschen in jeder Gemeinde zusammen, um zu feiern, und veranstalten ein Fest nach ihrer eigenen kulturellen Tradition und laden sie ein ihre örtliche Elementargottheit, eine Fee herüberzuschicken und einen Bewohner zum „Almosengeber“ zu erklären. Die auserwählten Almosengeber schließen sich mit einem auserwählten Seelenwächter (im Grunde einen zeremoniellen Leibwächter) zusammen, und die Gruppe unternimmt eine Pilgerreise zum Baum des Mana, damit er ihre Seelen verzehren und das Mana am Fluss erhalten kann, bis die nächste Runde von Helden auserwählt ist. Ja, ich kann mich auch nicht erinnern, dass Menschenopfer schon vorher teil der Gleichung waren!

Eine fröhliche Oberfläche mit Schrecken darunter

Und dies sind nicht die Handlungen einer verwirrten oder falsch informierten Bevölkerung. Visionen von Mana, sind die Prophezeiungen echt. Menschenopfer sind notwendig, um die Dinge normal und behaglich zu halten. Das ist nicht nur eine Legende oder eine Kulturverzerrung die mit der Zeit zu etwas Schlechtem verkommt oder eine fehlgeleitete menschliche Hingabe. Die Elementals sind nicht immateriell; sie kommen her, um mit den Einheimischen ihrer Region abzuhängen und zu feiern und unterstützen die Almen bei ihren Aufgaben. Jeder ist mit jedem anderen befreundet, weil alle auf der gleichen Seite sind. Sie haben gesehen, was passiert, wenn eine Alme es nicht bis zum Baum schafft. Katastrophen stri kes und alles fällt auseinander. Die Welt funktioniert einfach so und die Menschen halten sich gerne an die Regeln. Almosen werden mit großem Respekt behandelt, und es ist eine Ehre, als eine auserwählte Person auserwählt zu werden. Aber die Risse zeigen sich langsam. Nicht jeder ist glücklich, ihre Lieben für immer zu verabschieden, und das Almosengeben ist nicht die ganze Zeit mit lächelndem Glück. Aber diese Gefühle des Zweifels oder Widerstands bleiben am Rand, flüchtige Augenblicke der Trauer oder Angst vor dem Almosengeben werden durch aufmunternde Ansprachen und Umarmungen gelöst.

Visionen ist nicht Final Fantasy X. Dies ist keine Reise, bei der die Helden mit dem Kleingedruckten ihrer Aufgabe unzufrieden sind. Und wenn das so ist, wird dieses Unwohlsein beiseite geschoben oder vertröstet. Es gibt seltene Momente des Widerstands, zwei davon sind Schlüsselmomente in der Geschichte. Aber sie haben entsetzliche und unmittelbare Konsequenzen. Der Schmerz kommt nicht von Angst, sondern davon kommt vom Abweichen vom Weg. Val, der Protagonist des Spiels und Seelenwächter des aktuellen Alm-Konvois, lernt das auf die harte Tour in einer der Visionen„Seltene Fälle von Widerstand seitens der Helden selbst. Aber selbst nach einem verheerenden Verlust feuert der Rest der Crew Valon an und hilft ihm, sich wieder auf sein ursprüngliches Ziel zu konzentrieren: seine Freunde dazu zu bringen, sich der Welt hinzugeben, damit alle anderen noch ein paar Jahre lang glücklich bleiben können.

Zuerst war ich mir nicht sicher, was ich mit all dem anfangen sollte. Ich erwartete, dass der Konflikt zwischen den Helden und den Systemen, die ihr Opfer fordern, die zentrale Kraft sein würde, die die Geschichte vorantreibt, wie in Final Fantasy X oder Ich bin Setsuna. Aber das ist es nicht und ich war verblüfft darüber, wie die Figuren und die Geschichte kooperativ waren. Ich hat Schwierigkeiten zu entscheiden wie ich mich fühlte, bis mir nach dem Abspann klar wurde, was eigentlich passierte. Vielleicht bin ich verrückt, aber es fühlte sich an, als es eine zusätzliche Ebene gab Visionen’ Geschichte, etwas , das auf einer Metaebene kochte und mir erst bewusst wurde, bis ich fast fertig war.

Diese Welt ist krank, und das gilt auch für Mana selbst. Die Serie kämpft seit Jahren darum, in einem Sumpf aus fehlgeschlagenen Experimenten und fehlgeleiteten Versuchen des Gacha-Minings Stand und ihre wahre Identität zu finden. Visionen von Mana sollte seine große Rückkehr sein, und doch fühlt sich diese ganze Prämisse falsch an. Seit wann frisst der Baum des Mana die Seelen der Menschen, und warum freuen wir uns so darüber ? Mana Spiele sind für ihre Heiterkeit und Hoffnung bekannt, eine beinahe singende Stimmung, die für uns langjährigen Fans der Serie ein Gefühl wie Nostalgie für die alte Schule weckt. Visionen von Mana ist voll davon, von seiner romantischen, abenteuerlichen Energie bis zu einem Sprech voll verrückter Akzente und übertriebenen Darbietungen. Einige dieser Darbietungen geben sich besonders die Mühe zu erweisen Zeichentrickklassikern wie Claude Pertwees Gesamtwerk bei Hanna-Barbera oder Ed Wynns Mad Hatter aus Alice im Wunderland.

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All diese Süße wird mit schrecklichen Ereignissen gespickt, Wendungen, die in anderen zeitgenössischen Rollenspielen wie Final Fantasy XVI. Hier jedoch machen die Helden seltsam schnell weiter und finden Wege, einen gefallenen Freund auf der Straße zu ehren. Die Geschichte schnappt wie ein Gummiband wieder an ihre Stellung zurück, wackelt aber bricht nicht. Irgendetwas passierte und mir fiel die Kiefer nach unten, nur damit Val beim nächsten schwimmenden Klecks Sirup fröhlich „Grrrrrrrr!“ rief. Mann, hat meine Frau den Sirup am Ende gehasst!

Schwerfälligkeit macht Zufriedenheit

Es ist zunächst verwirrend, als ob sich der Ton nicht entscheiden könne, was er sein möchte, oder als ob die Sprachregie weit abseits des Schlachtschiff-Rasters ein Fehlschlag gewesen sei. Alles ist so normal, aber eine dunkle Unterströmung, die sich fehl am Platz anfühlt in Mana stößt immer von unten gegen die Oberfläche. Und das Spiel scheint das nicht zu bemerken! Meine Verwirrung wurde eine Zeit lang verstärkt, da ich gleichzeitig versuchte, diese thematische Merkwürdigkeit zu verstehen und mich mit den anderen Teilen dieses Spiels auseinanderzusetzen, wie seinem Action-RPG-Kampf und seinem umfassenden Klassensystem.

Inmitten all dessen fiel es mir manchmal schwer zu entscheiden, wie viel Spaß ich eigentlich hatte. Visionen von Mana hat einen deutlichen Rhythmus in der Action, der den Spielern wahrscheinlich nicht gut gefällt, wenn sie ihren ersten Eindruck abschätzen können. Ich habe ein paar Mal gelesen, dass es als „klobig“ beschrieben wird, und verstehe diese Stimmung. Es ist ein langsameres Spiel, und das Spiel präsentiert seinen Kampf auf solche Art und Weise, dass es zunächst schwierig sein kann, ob es tatsächlich auf zufriedenstellende Weise klickt oder nicht, ob es irgendeine Würze hat.

Auf der PAX East war ich Anfang des Jahres mit Kollegen in einem Raum und spielte ein Visionen von Mana Demo. Während die meisten Spieler dem vorgegebenen Pfad der Demo folgten, erschlug ich mein Lager auf einem freien Platz und spielte mit den Steuerelementen und testete die Grenzen meiner Möglichkeiten aus. Schließlich zeigten die ersten Trailer viel vertikale Action, ein unmittelbares Signal an Fans von Charakter-Actionspielen wie Der Teufel kann weinen und Bayonetta. Und Visionen verwendet wörtlich einige Ausdrücke dieses Genres, beispielsweise ermutigt Sie Sie , einen Knopf zu versetzen , um eine andere Bewegung herauszuholen als einfach drauf zuhauen. Unter der Haube geht mehr vor sich, als es auf den Augen scheint, aber es ist schwierig, das Zeug in einem normalen Kampf tatsächlich zum Umsetzen zu bewirken.

Ich bin ein großer Schwert-Typ und Visionen„Das Klassensystem gibt Val ein großes Schwert. Es gibt jedem Charakter drei Waffen zur Auswahl (einige Klassen sind Varianten, die Waffen gemeinsam haben, aber unterschiedliche Fähigkeiten und Werte bieten), aber sehen Sie, wenn ich ein großes Schwert sehe, das zu schwer ist, um es auf eine zufriedenstellende, videospielartige Weise zu schwingen, wähle ich dieses Schwert. Es stellte sich heraus, dass dies auch mein Schlüssel war, um die richtige Würze herauszufinden, denn der Schlüssel dazu, überhaupt nennenswerten Schaden anzurichten, war, vorsichtig mit den Tasten umzugehen, damit meine langsamen, schweren Schwünge treffen!

Das Arbeiten gegen die spezifischen Regeln und Beschränkungen des Spiels (wie viele Sprünge oder Luftsprünge ich machen kann, bevor ich wieder aufsetzen muss, zum Beispiel), um meine Kombos zu erweitern, war etwas, auf das gesamte Abenteuer ich konzentriert habe. Das liegt teilweise daran, dass das Klassensystem faszinierend kumulativ ist und Ihnen neue Optionen bietet, die universell gelten (wie das Hinzufügen von Kombos ). nationale Kampflogik) neben klassenspezifischen Fähigkeiten. Es dauerte fast das ganze Spiel, bis ich vollen Zugriff auf die Tasten des Großschwerts hatte! Aber herauszufinden, wie ich meine Reichweite habe, wie ich effektiv ziele, mit dem weitgehend unabhängigen CPU-Team zusammenzuarbeiten und so weiter und so fort, war alles Teil des Entschlüsselns, wie ein „schwerfälliger“ Start mit der Zeit zu etwas Lohnenderem führen kann.

Die Welt retten, die Serie retten

Ich fand die Geschichte letztendlich auch lohnend, da es in dieser Geschichte im Grunde um eine Partnerschaft zwischen Ihnen und der Natur selbst geht, die dabei hilft, die Ursache all dieses vermeidbaren Schmerzes zu beseitigen. Dies ist ein klassisches, altmodisches, nostalgisches Rollenspiel mit all den albernen Stimmen und süße Gesichter, die man ertragen kann. Aber es ist nicht gut und da ist etwas das Spiel mit einer Dunkelheit umhüllt und es daran hindert es daran zu sein es Spiel zu sein. Der Tree of Mana ist nicht einfach ohne Grund ein Idiot, und obwohl die Alms ihre erlernten Pflichten mit Herz erfüllung erfüllen, Du weiß, dass es nicht so sein muss und nicht so sein sollte. Am Ende fühlt es sich fast so, als der Konflikt, nach dem ich sehnte , vollständig bei der Entscheidung zur Verfügung gestellt wurde, zugunsten von etwas weit Alltäglicherem und Trope-freundlicherem. Jede Sorge um die Situation der Alms verschwindet praktisch als ein großer böser Typ auftaucht, um die Welt zu zerstören. „Na ja, ich schätze das machen wir jetzt einfach so“, so schien die Stimmung zu sein.

Doch dann passierten Dinge, die ich nicht verraten kann (vielleicht habe ich schon zu viel verraten!), und in diesem Moment der Klarheit nach dem Abspann fügte sich alles zusammen und mir wurde klar, was ich erreicht hatte. Ich half bei der Heilung. Visionen von Mana sich von seiner Krankheit erlösen. Die Dinge liefen falsch, die Welt funktionierte nicht richtig. Und die armen Menschen, die ihr Bestes taten, um das Leben lebenswert zu erhalten, konnten es nicht sehen. Selbst in den Momenten, in denen sie es fühlen konnten, selbst als Val unter der Last der Trauer einmal darum bettelte, „der Bösewicht“ zu sein, hielt die Welt an ihrer Waffe fest und weigerte sich, das Problem anzuerkennen. Aber in diesen letzten Momenten, als meine Verwirrung sich fast in Tränen verwandelte, als die Welt wieder in Ordnung war, wurde mir klar, dass ich dabei geholfen hatte, dass die Welt wieder in Ordnung gebracht war. Mana wieder auf dem Weg. Genau wie so viele Leute da draußen hoffen Visionen von Mana es selbst macht es. Wie bewertet man das ? Ich bin dankbar, dass ich das diesmal nicht muss.

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